– Да.

– Вы будете учить его, как убивать?

– Нет, – удивленно ответил Эган.

– Может, вы? – больной повернулся к Диннисену.

– Разумеется, нет.

– Тогда обучение мне придется взять на себя.

– Боюсь, из этого ничего не выйдет, – покачал головой Эган. – Месяц вы не протянете, а я не могу погрузить вас в Глубокий Сон и снова разбудить, когда мы изготовим клон. Процесс перехода в сон и обратно требует слишком больших затрат энергии.

– Но вы же не пошлете его на задание без соответствующей подготовки!

– Выбора у нас нет. А вы не в том состоянии, чтобы обеспечить эту подготовку.

– Да он не протянет в Пограничье и недели, – пробормотал Найтхаук. Веки его упали, язык начал заплетаться. – Вы убьете нас обоих.

Внезапно он потерял сознание.

Эган поправил простыню, посмотрел на адвоката.

– Вот какой у вас клиент. Что вы о нем думаете?

– Думаю, что предпочел бы не встречаться с ним, когда он был молод и здоров.

– Это плохо. – Повинуясь нажатию кнопки, полупрозрачная крышка наехала на «гроб», закрыв тело. – Потому что через месяц именно такая встреча вам и предстоит.

– Я встречусь с дублем, – возразил Диннисен. – У него не будет навыков Найтхаука, только врожденные способности.

– То есть потенциал, который еще надо реализовать, – уточнил Эган.

– Этого хватит. Иначе как объяснить желание Солио работать именно с моим клиентом, хотя в Пограничье хватает и убийц, и охотников за головами? – Диннисен посмотрел на ящик с телом больного. – К двадцати трем годам Джефферсон Найтхаук убил уже больше тридцати человек. Из пистолета, лазера, сонара, ножом, голыми руками. Равных ему не было. Так что рефлексы у него что надо.

– Рефлексы – это не навыки, – покачал головой Эган. – А если вы ошибаетесь?

– Мы выполнили условия контракта. Разумеется, получить семь миллионов было бы предпочтительнее, но половина лучше, чем ничего.

Эган долго смотрел на контуры тела Найтхаука.

– А вы задумывались над тем, что произойдет, если жизнь подтвердит вашу правоту?

– Простите?

– Если окажется, что клон ни в чем не уступает оригиналу?

– Мы на это и рассчитываем.

– А как вы сможете его контролировать?

– Настоящий Вдоводел подавил все свои эмоции. У клона для этого оснований нет, а верность – категория эмоциональная.

– Вы учли то, что за несколько недель он должен впитать все моральные и этические нормы поведения и одновременно овладеть сотней способов убийства?

– Учить его буду не я, – отрезал Диннисен. – Я – юрист. Мое дело – нанять специалистов не только по методике убийств, но и по поведению в обществе. Какие здесь могут возникнуть сложности?

– Готов спорить, то же самое сказала Пандора, прежде чем открыть свой злосчастный ящик, – ответствовал Эган, когда «гроб» с телом Джефферсона Найтхаука медленно уполз в стену.

Глава 1

Поросшая джунглями планета Карамаджо – жемчужина звездного скопления Квинелла. Необузданный, примитивный мир, охотничий рай, населенный огромными рогатыми травоядными и смертельно опасными хищниками.

Олигархия, увидев, что произошло на колонизированных Пепони и Каримоне, запретила освоение Карамаджо. Планету закрыли для всех, кроме охотников, причем количество лицензий жестко контролировалось. Требовались немалые деньги и связи, чтобы просто приземлиться на Карамаджо, не говоря уже о самой охоте.