Когда Найтхаук и Киношита подошли к столику, последний сразу передвинул стулья. На один сел сам, на второй указал Найтхауку.

– Вы всегда передвигаете стулья? – полюбопытствовал Найтхаук.

– Никогда не садись спиной к двери или к окну, – последовал ответ.

– Но у меня еще нет врагов.

– У тебя нет и друзей. Там, куда ты летишь, это важнее.

Инопланетянин‑официант, гуманоид, говорящий на терранском с сильным акцентом, поспешил к столику, спросил, что они будут пить.

– Пару «Пыльных шлюх», – ответил Киношита. Официант, почтительно поклонившись, отбыл.

– «Пыльных шлюх»? – переспросил Найтхаук.

– Тебе понравится, – заверил его Киношита. Найтхаук пожал плечами и огляделся.

– Интересное местечко. Словно попал в охотничий домик.

Киношита кивнул.

– Такая же таверна есть на Последнем Шансе.

Найтхаук с сомнением посмотрел на него.

– Скорее, на Биндере X.

Киношита улыбнулся.

– Ты, разумеется, прав. Я ошибся. Что ж, твоя память, или память, которую тебе дали, функционирует, как должно, несчастный ты бедняга.

Инопланетянин принес полные стаканы. Найтхаук подозрительно оглядел их.

– Коктейль что надо, – покивал Киношита.

– Цвет‑то зеленый.

– Поверь мне на слово, Джефф. Тебе понравится.

Найтхаук взял стакан и осторожно пригубил.

– Корица. Бориллианский ром. И что‑то еще, точно сказать не могу.

– Вино из фрукта, который выращивают на Новой Кении. Не апельсин, не мандарин, но тоже из семейства цитрусовых, разумеется, инопланетных.

– Вкусно. – Найтхаук вновь отпил из стакана. – Мне нравится.

Естественно, нравится. Настоящий Вдоводел ничего другого не знал.

Найтхаук допил коктейль, посмотрел на своего спутника.

– Завтра снова на охоту?

– Вряд ли. Мы хотели посмотреть, как ты управляешься с оружием после месяца тренировок. Вот и посмотрели.

– Жаль. Это забавно.

– Нападение дьявольского кота для тебя забава?

– Не такие уж они и страшные, – пожал плечами Найтхаук. – Если, конечно, в руках ружье.

– Таксидермист, пожалуй, с тобой согласится, – усмехнулся Киношита.

– Простите?

– Когда я завез туши в его лабораторию, он отметил, что ты не просто попал в глаз, чтобы не попортить шкуру. Пуля вошла в зрачок.

– Как вы и просили перед выездом. Вы же сами сказали, что это просто! Все равно что указать пальцем.

– Я солгал.. Но для тебя такая меткость, похоже, в порядке вещей.

Искренняя юношеская улыбка осветила лицо Найтхаука.

– Я же попал. Не так ли?

Киношита кивнул.

– Попал.

– Черт! – воскликнул молодой человек. – За это надо выпить! – Он подозвал официанта‑инопланетянина. – Еще две «Пыльные шлюхи». – Потом повернулся к Киношите. – Так что у нас теперь?

– Сегодня твое обучение заканчивается.

– Экзамен оказался совсем не сложным.

Экзамен еще впереди, подумал Киношита, но вслух произнес:

– Ты даже представить себе не можешь, скольких людей убили дьявольские коты.