Вздыхаю, Лурдес достаёт сигарету, закуривает.

— Мисс, согласно закону в ресторанах и кафе курить нельзя! — нервно раздаётся прямо у нашего стола.

— У меня стресс, понимаешь? — Лурдес как гипнотизёр таращит на него свои глаза.

Молодой официант столбенеет от тёмного, почти чёрного взгляда моей подруги с горячими, иногда кипящими испанскими генами.

— Боюсь, другим посетителям это не понравится… — вяло тянет вполне себе развитый физически и умственно парень.

Бедолага понятия не имеет, что против Лурдес у него нет шансов, ни единого.

— Объясни им, что если я сейчас не закурю, то, скорее всего, покончу с собой в вашем туалете. Жизнь придавила, понимаешь? Очередной девятый вал дерьма… Неужели у тебя ещё не было? — и смотрит ему прямо в глаза, совершая лишь один плавный взмах ресниц, и всё, мне и смотреть не нужно, чтобы знать: парниша в плену, окончательном и бесповоротном.

— Окей, ещё пару затяжек и закругляйтесь. Иначе сработает пожарная сигнализация.

— Пару затяжек и точка! — заверяет Лурдес, сексуально выдыхая облако дыма.

Официант удаляется, но та часть его, которая не официант, а просто мужчина, уже прочно прикована всем своим астральным телом к нашему столику.

— Забавный паренёк… — Лурдес выпускает очередную порцию дыма, косясь в сторону барной стойки.

— Угу, — соглашаюсь, — и симпатичный.

Глаза подруги мгновенно загораются идеей:

— Почему бы тебе не рассмотреть возможность… ну, просто как возможность?

— Потому что он уже как муха залип в твоей ядовитой сети, и потому что у меня уже есть планы!

— Неужели?!

— Да.

— И что же ты сделаешь?

— А что бы сделала на моём месте ты?

— Я?!

— Да, ты.

Лурдес театрально откидывается на спинку своего кресла, отбрасывает гриву мелко вьющихся волос за спину и малиновыми губами распинает мою глупость на кресте своей простой мудрости:

— Для начала, я никогда, слышишь? НИКОГДА не отпустила бы его из своей жизни. НИКОГДА не отдала бы его ЕЙ. Ни одна шлюха до самой его старости не прикоснулась бы к нему, ни одна тварь не протянула бы в его сторону руку!

— Он мой брат, Лурдес! У нас одна кровь! Наши дети родились бы больными и неполноценными!

— Когда жизнь дарит ТАКОЙ подарок, любовь и желание ТАКОГО мужчины… — впервые вижу, чтобы всегда и всё контролирующая подруга задыхалась, пытаясь справиться со шквалом нахлынувших эмоций, — мне было бы плевать, кто он, по большому счёту. Да хоть с планеты Х в созвездии Альфа Центавра!

— Знаешь, с инопланетянином, пожалуй, было бы проще. Общество готово принять гуманоида, но вот родного брата — нет. Мы обречены быть извращенцами в глазах людей.

— А вот скажи мне сейчас одну вещь, — Лурдес внезапно резко подаётся вперёд, растянувшись животом на нашем столе, так что её лицо оказывается прямо перед моим.

— Какую?

— Вот тебе сейчас, после всего, что с тобой было, после того, как ты узнала, что значит быть овощем, после всех мыслей покончить с собой, не всё ли равно, что скажут и что подумают люди?

Делает паузу, чтобы дать мне возможность осмыслить уже сказанное, затем вбивает гвозди в мою плоть:

— От людей можно скрыться — всегда найдётся место, где никого из вас не знают.