- Ну держи, чего ты... где ты там...

    - Тут, - волшебник чудом успел предотвратить атаку на второй глаз, перехватив нечто маслянистое размером с кулак.

    Вызвав из нокаута обоняние, оглушенное зловонием, маг настороженно нюхнул корабельный паек: помирать - так хоть знать, от чего. Или хотя бы догадываться.

    Результат поверг его в ступор. Ибо, судя по запаху, в руках у него был не обещанный сухарь, и не традиционная для корабельного котла солонина, и даже не то, чего он боялся больше всего, а... селедка! Совершено определенно - селедка, причем жареная и даже не испорченная, что могло бы объяснить ее нахождение не на капитанском столе, а в трюме у пленных. И хоть селедку он предпочитал как раз исключительно в соленом виде, жаловаться на несовпадение меню с его вкусами было в их положении неприлично.

    Проговорив 'спасибо', маг опасливо откусил кусочек.

    Вскрытие подтвердило правильность диагноза: селедка жареная, щедро обвалянная в муке с яйцом и смесью специй. Которых, на удивление, на корабле водилось наименований пятнадцать, и все их кок не пожалел тоже.

    - Хоть за это им благодарность... - пробормотал атлан, жадно впиваясь в рыбу зубами: в последний раз он ел утром того дня, когда господин Ква-Ква нанял его голема. Какой день был сейчас, и где было его изделие...

    При первой мысли о Каменном Великане маг сморщился и закачал головой: а вот теперь его точно не найти никогда.

    При второй мысли он вдруг обнаружил, что рыба кончилась.

    - Кхм... Оламайд... А... еще там немножко не найдется случайно? Если ты уже поела и остался вдруг лишний, и ты больше не хочешь, - спохватился и добавил Анчар.

    - Ох, бедняга... - матрона жалостливо зацокала языком. - Оголодал... такую гадость есть - и добавки просить...

    Чародей замер и прислушался к органолептическим воспоминаниям.

    Селедку можно было назвать как угодно, но 'гадостью' ее могли окрестить только закоренелые рыбоненавистники или избалованные гурманы. Ни к тем, ни к другим он себя не относил - и до сего момента не думал, что торговка рыбой может входить в одну из этих категорий.

    - А мне понравилось, - отчего-то чувствуя себя виноватым, начал оправдываться он. - Запах приятный... и на вкус тоже... ничего... очень... даже...

    - Да я бы это собаке голодной дать постеснялась!

    - Спасибо, - обиженно буркнул атлан.

    Матрона сконфузилась:

    - То есть, я хотела сказать, что если бы здесь была собака, и она была бы голодная, в смысле, еще голоднее, чем мы, и если бы...

    В предчувствии очередного монолога, способного превратить мозги в расквашенный сухарь не хуже трюмной воды, Анчар поспешил перехватить инициативу:

    - Ну так есть или нет? Если нет...

    - Ох, белый шаман... Странный вы, северяне, народ - такое есть, с чего люди мрут да дохнут, да нахваливать...

    - У меня, кстати, имя есть, - морщась от боли в голове, буркнул атлан, чувствуя, что после всего, что произошло прошлой ночью, он, как порядочный человек, обязан хотя бы сказать, как его зовут.

    - Да? - то ли удивилась сему факту матрона, то ли вежливо дала понять, что ждет продолжения.

    - Анчар Атландский.

    - Откуда ты?

    - Из Атланды, - нетерпеливо пояснил маг.

    - Никогда про такую не слышала, - хмыкнула Оламайд. - Говорят, у вас там зима круглый год?

    Но пока чародей старался понять, каким образом одно вытекает из другого, торговка сменила тему разговора.