Тэйчили мрачно взглянула на спутницу.

– Она очень красивая маленькая девочка.

У Кэролайн мороз пробежал по коже. В этот момент послышались пьяные русские голоса. Девушка в страхе прижалась к Тэйчили. Мимо прошли несколько мужиков с горящими факелами, и Кэролайн увидела, что они поджигают один за другим дома на противоположной стороне улицы. Услышав конский топот, мужики пустились наутек. В конце улицы появились французские всадники и бросились в погоню за мужиками, поджигавшими родной город.

Кэролайн вскочила.

– Черт бы их всех побрал – и французов и русских! Тэйчили схватила ее за руку и заставила сесть.

– Наверное, уже полночь. Может, князь Воронский уже нашел девочку?

Кэролайн кивнула. Женщины побежали по улице мимо пылающих домов. Впереди замаячил особняк – темный, тихий, безлюдный. Во дворе стояла подвода с выпряженной лошадью. Оглобли лежали на земле. Кэролайн вдруг потянула Тэйчили назад и прошептала:

– Там кто то есть. Смотрите, дверь распахнута. Женщины обменялись испуганными взглядами.

– Князь Воронский! – тихо окликнула Кэролайн.

– Ваше сиятельство! – негромко позвала Тэйчили.

Никто не ответил.

Внезапно услышав какой то странный звук, женщины оглянулись и увидели, что соседний дом охватило пламя. Уже занялась крыша, горели наличники на окнах и деревянная резьба, украшавшая фасад. Откуда то доносились голоса поджигателей.

– Скорее!

Кэролайн и Тэйчили вбежали в дом и заперли двери.

– А если они подожгут и наш дом? – мрачно спросила Тэйчили.

– Мы успеем выскочить в окно.

Тут они услышали наверху какой то, звук и замерли на месте. Кэролайн приложила палец к губам. Тэйчили достала пистолет.

Скрипнула ступенька. Потом другая. Тэйчили взвела курок.

– Здесь есть кто нибудь? – прозвучал голос Кати, Кэролайн вскочила и бросилась к девочке, спускавшейся по лестнице.

– Это я, Кэролайн! – закричала она, заключая Катю в объятия.

Девочка прижалась к ней.

Подошла Тэйчили и тоже обняла Катю.

– Мы искали тебя повсюду. Где ты была?

– Я спала в своей комнате. Пришла домой, а здесь никого нет. Вот и подумала, что никогда больше никого из вас не увижу! – Катя всхлипнула.

Кэролайн представила себе, как девочке было страшно вернуться в опустевший дом.

– Все в порядке. Ты уже не одна. Мы поедем в Тверь к твоей маме. Успокойся, дорогая, – бормотала Кэролайн, прижимая к себе девочку. Слезы градом катились из ее глаз. Она заметила, что Тэйчили тоже плачет.

В этот момент во дворе послышались голоса.

Все трое замерли от страха. По брусчатке цокали копыта, а в окна проникал свет факелов. Их держали в руках французские солдаты. Кэролайн зажала Кате рот и посмотрела на Тэйчили. Они поняли друг друга без слов. Может, спрятаться в доме и подождать, пока уйдут солдаты? А если не уйдут? Вдруг они подожгут дом? Не лучше ли убежать? Вдруг их поймают?

Кто то пытался открыть входную дверь.

– Дверь заперта изнутри, – донесся голос снаружи. – Наверное, в доме кто то есть!

Схватив Катю, женщины пересекли холл и укрылись в гостиной. В холле раздался звон разбитого оконного стекла.

Кэролайн, услышав, как солдаты влезают в окна, подумала, успеют ли они выскочить через окно в противоположном конце гостиной до того, как сюда ворвутся французы. По холлу протопали тяжелые кавалерийские сапоги. Тэйчили подтолкнула Кэролайн к окну. В руке у нее был пистолет.

– Берите Катю и бегите, – одними губами прошептала она. Кэролайн не хотела оставлять ее одну, но гувернантка выдохнула:

– Бегите!

Выбора не было.