– Вы совершенно правы. – Кэролайн обрадовалась тому, что разговор переключился на другую тему. Но нельзя же пропустить мимо ушей выпады князя! – Вы не любите женщин, сэр?

Он рассмеялся.

– Напротив.

– Мне известно, что вы ловелас, но я не это имел в виду. Я обнаружил, что некоторые мужчины, весьма склонные к интригам, совсем не любят женщин. Вы согласны?

– Это очень меткое наблюдение для такого юного человека, как вы… – Наклонившись, Северьянов достал из шкафчика под сиденьем фляжку в кожаном чехле. – Не выпьете ли со мной водки, мой друг? – Он протянул Кэролайн фляжку.

– Я… – Она не знала, как отказаться, но не хотела затуманивать голову алкоголем.

– Понимаю Боитесь, что это повлияет на мужскую потенцию. Лично у меня такой проблемы никогда не возникало. – Князь, запрокинув голову, сделал большой глоток из фляжки, потом сунул ее в карман мундира.

– Простите?.. – осторожно начала Кэролайн.

– Вы отказываетесь от водки, опасаясь, что это помешает вам заниматься любовью с женщиной, не так ли? Такое случается со многими мужчинами. Однако этого не следует стесняться.

Кэролайн мучительно покраснела.

– А теперь, – продолжал князь, – я отвечу на ваш вопрос. Нельзя сказать, что я не люблю женщин. Мне не по душе только нечестные и непостоянные. Терпеть не могу, когда меня обманывают.

Кэролайн облизнула пересохшие губы.

– Я тоже не люблю нечестность, – пробормотала она и тут же пожалела о своих словах.

– Вот как? Значит, у нас с вами очень много общего. Кэролайн на мгновение закрыла глаза. Похоже, она угодила в западню.

– Скажите, а вы не замечали, что даже в самые лучшие моменты женщин почти невозможно понять? – спросил Северьянов.

– Да, порой женщин трудно понять

– Они говорят одно, а делают другое. Или делают что то, а потом это оказывается сплошным притворством.

– Что вы имеете в виду?

– А то, что женщины довольно часто вводят нас в заблуждение, и мужчины теряются, не зная, чего они хотят и даже кто они такие на самом деле, – пояснил князь.

Кэролайн стало трудно дышать. Неужели он сейчас разоблачит ее? Но зачем в таком случае Северьянов так долго ждал?

– Забавно. У меня несколько сестер, и все они говорят о мужчинах почти то же самое, – тихо промолвила Кэролайн

– Вот как? Они говорят это о нас!

– Они обвиняют нас в лицемерии и считают нас обманщиками. Им кажется, что мы говорим одно, а делаем другое. Сестры не понимают, почему мужчина клянется женщине в вечной любви, а через пару часов утешается с другой женщиной.

Он чуть заметно улыбнулся.

– Честность. Нам, кажется, никак не удается уйти от этой темы. Клясться в вечной любви может либо болван, либо лжец, потому что такой любви не существует.

– Вы циник.

– Верно. А вы, я уверен, неисправимый оптимист.

– И горжусь этим.

– Не сомневаюсь.

– Князь, с тех пор как вы прибыли в этот город, у вас были связи с несколькими женщинами. Это ли не яркий пример нечестности, типичной для мужчин!

– И почему же моя личная жизнь является образцом нечестности?

– Ну, скажем, у вас есть жена. – Кэролайн смутилась.

– Каждый из нас живет своей жизнью, – спокойно заметил князь, – как и многие другие супружеские пары. Ни моя жена, ни я не ждем и не требуем друг от друга супружеской верности. По правде говоря, я назвал бы наши отношения абсолютно честными. Согласны?

– Пожалуй, – осторожно обронила Кэролайн. – Если я оскорбил вас…

– Ваши слова ничуть не оскорбили меня.