– А, ерунда. Ты бы и без меня справился.

– Пришлось бы побегать… – Я не стал отрицать. Только пожал плечами. – Кстати, хорошо стреляешь. С какого расстояния целился?

– Понятия не имею. – Митяй вяло скопировал мой жест. – Метров тридцать, наверное.

Уважительно кивнув, я посмотрел на все еще слабо подергивающееся в последних судорогах тело. Вздохнул.

– Сколько еще?

– Сейчас – не знаю, – после паузы отозвался Водовозов. – Десять минут назад, по сводкам штаба, были зачищены восемь тварей. Вместе с этим, – Митяй легонько толкнул носком ботинка тело вампира, – теперь уже девять. В живых осталось примерно столько же. И еще двое, наевшись, ушли обратно в старый город, еще когда были открыты ворота.

– Умные…– протянул я.

И Водовозов кивнул, соглашаясь:

– Умные. Ты даже не представляешь, насколько они стали умные… С Вовчиком Даниловым знаешь что случилось? Они стену подкопали и обрушили, когда он мимо проходил. Слышал о таком когда‑нибудь?

О том, чтобы вампиры проявляли подобные знания стратегии? Нет, не слышал… С другой стороны, я раньше никогда не встречал сытых вампиров. Кто знает, на что они способны, когда отступает их неизбывный голод?

– Ты, кстати, заметил, что вокруг пусто? – продолжал между тем Митяй. – На улицах нет ни патрулей, ни групп зачистки. Немного странно для зоны прорыва, не так ли?

– Угу. – Я напрягся. Водовозов затронул как раз тот вопрос, которым я втихомолку задавался с тех пор, как ушел от ворот. – Конечно заметил. И что это значит?

– А то, что у нас проблема: для полноценного охвата не хватает людей. Шеф все еще в больнице. Пащенко собрал всех, кого только можно, мобилизовал половину зелени из учебки, даже согнал с кресел своих штабистов – и все равно не хватает.

Под обвиняющим (как будто все это исключительно моя вина!) взглядом Водовозова я пробормотал особо к данной ситуации подходящую фразу:

– А куда это все делись?..

Митяй сморщился, словно надкусив лимон.

– А туда, – фыркнул он. – Ты, Леха, что‑то совсем тормозишь сегодня. Смотри: текущее патрулирование и разведку никто не отменял – в результате добрая половина наших сейчас вне периметра. Первая и четвертая группы в полном составе – на ликвидации того вампирьего гнезда, что нашли вы с Осиповым, – не дай бог эти твари тоже выйдут к периметру. Еще человек тридцать лежат в больнице – лечатся после предыдущих вылазок. Кроме того, не забывай про потери. Вчера – девять человек. За день до этого – трое. Сегодня, хотя день еще только начался, уже двое… Два десятка только за последние четыре дня. Я помню времена, когда мы за три месяца теряли меньше людей, чем сейчас за неделю!..

– Подожди, – я вскинул руку, – подожди, я не понял… Ты сказал, что первая и четвертая сейчас чистят наше гнездо?.. А разве это не они прорвались сегодня?

Водовозов мотнул головой:

– Нет. Те все еще на месте. Армейское начальство расщедрилось и выделило на эту операцию бочку напалма. Наши хотят окружить район, чтобы никто из кровососов не сбежал, а потом пожечь там все к чертям. То‑то будет потеха.

– Ага, – кивнул я, – потеха… Только кто тогда у нас здесь по городу бегает, если наши знакомые все еще в подвале? Эти‑то откуда взялись?

– Без понятия. – Митяй вяло пожал плечами. – Что теперь гадать. Бить их, гадов, надо.

– Так. – Я попытался сосредоточиться. – Это получается, у нас в городе объявились сразу два рекордных по размеру гнезда… Откуда?

– Оттуда же, откуда и все остальные.