— По документам он был Вашим мужем. Ах, я бы всё отдала, чтобы хотя бы на пару дней оказаться рядом с таким мужчиной! Только не лгите, будто между вами ничего не было.

— Допустим, поцеловал один раз. Ничего необычного. Аделина, мы работали, а не романы крутили!

С трудом вырвавшись из тесного девичьего кружка, Зара метнулась к коридору, но не успела.

— С добром утром. Как я посмотрю, тут внеплановое общее собрание женской части нашего департамента. По какому поводу?

Девушки захихикали, стыдливо опуская глаза. Общее мнение выразила Ри. Обворожительно улыбнувшись, она протянула:

— Мы все так по Вам соскучились и так рады, что Вы вернулись.

— Приятно слышать, что моё появление дарит положительные эмоции. А Вы изменились. Разумеется, в лучшую сторону. Надеюсь, и работать будете так же, как выглядите.

— А Вы нам о Суйлиме не расскажите? — вступила в разговор Клер из Первого отдела. — Говорят, там водятся демоны. А демоницы красивые?

— По сравнению с Вами, Клер, уродины. Вам очень идёт этот шарфик, под цвет глаз.

Казалось, это никогда не закончится. Он вечно будет стоять в приёмной, улыбаться и расточать комплименты. Каждой, абсолютно каждой, так легко и естественно. А подчинённые, забыв об обязанностях, будут толпиться вокруг, стараясь оказаться как можно ближе.

Наконец все разошлись, но эйфория на этом не прекратилась. Женская половина департамента торопливо прихорашивалась, красилась, брызгалась духами, старалась придать форменной одежде максимально соблазнительный вид. Создавалось впечатление, что за эти месяцы они безумно изголодались по мужскому вниманию.

От Эвелины Зара узнала, что ни вчера, ни позавчера они Эрша не видели: он что-то обсуждал с королём. Неудивительно, что массовое сумасшествие началось именно сегодня, в первый полноценный рабочий день вернувшегося обожаемого начальника.

Сдержанно, не вдаваясь в подробности, рассказав коллегам о своей поездке, Зара принялась за составление отчёта: нужно начать сейчас, Эрш всё равно потребует. И отчёт, и сводную таблицу по кланам, их слабым и сильным сторонам. Ещё нужно было составить письмо Солидат Одос — словом, работы хватало. Это и хорошо, иначе бы она постоянно думала о нём.

Коллеги постоянно отвлекали, звали выпить чаю, пытались перевести разговор на Суйлим, но Зара упорно отказывалась и отмалчивалась. Чтобы не возбуждать подозрений, сказала полуправду: поссорилась с лучшей подругой, настроение такое, что в гроб ложись. Мужская часть отдела тут же высказалась по поводу излишней женской эмоциональности и умения создать размолвку на пустом месте, женская посочувствовала и надавала советов.

Зара просидела за отчётом вплоть до обеда, пока не поняла, что ничего у неё не выходит. Мысли путаются, всё чаще просто сидит и смотрит в потолок. Не выдержав, встала, подошла к окну и прижалась лбом к стеклу.

На улице падал пушистый снег.

Обернувшись, она поняла, что осталась одна, остальные уже разбрелись обедать. А ей есть не хотелось.

Меллон говорил, что медитация помогает успокоиться, собраться с мыслями. Сейчас самое время проверить.

Десять минут полного отрешения от мира помогли снова сконцентрироваться на клане Тхора. Зара пыталась написать характеристику его главы, Койхаэла.

В конце обеденного перерыва в отдел заглянул Эсфохер, попросил подготовить краткую сводку по Суйлиму. Зара с готовностью протянула ему стопку исписанных листов. Заместитель главы департамента с удивлением уставился на неё:

— В первый раз вижу, чтобы такую работу проделали всего за полдня. Вы молодец, я Вас в пример остальным поставлю. А то ведь сегодня все неизвестно чем заняты, по углам шушукаются, демонов обсуждают. Кстати, правда, в Суйлиме их так много?

— В Камадире на каждом углу встречаются.