— И что? — напряглась Люба.

— И ничего, — Вадим Олегович, осмотрев себя, сдул с рукава пиджака воображаемую пылинку и поправил складку длинных брюк так, чтобы штанина, выровнявшись, хотя бы частично прикрыла высокий каблук, призванный незаметно добавлять роста своему обладателю.

— Что значит ничего?! — сдерживать свои эмоции с каждой минутой становилось всё сложнее. Видя знакомые жесты Зарайского, Любаша почувствовала, что ещё немного, и она взорвётся.

— Я попросил бы тебя сбавить обороты, — Зарайский, надменно дёрнув бровями, обвёл хозяйским взглядом мраморные стены проходной и высокомерно посмотрел на Любу. — То, что я стою здесь и веду с тобой беседу, — это, вэц-цамое, моя добрая воля, и только.

— Извините, Вадим Олегович… это от волнения, — выдавила из себя Люба.

— Вот так-то оно лучше, — по лицу Зарайского скользнула самодовольная улыбка, — а то взяла манеру, понимаешь, повышать голос на вышестоящего! Может, вэц-цамое, оно и к добру, что так всё вышло, а то, я смотрю, ты совсем зарвалась, — жёстко заметил он.

— Значит, дипломированная? — сквозь зубы переспросила Люба.

— Ну, знаешь, Любочка, вэц-цамое, ты сама виновата. Кто запрещал тебе учиться? Никто, — с нажимом протянул он, — а теперь хоть локти кусай — уже делу не поможешь. Нужно было раньше думать головой, а не надеяться на чьё-то высокое заступничество.

— Был бы жив Иван Ильич, вы бы не решились говорить со мной в подобном тоне, — к горлу Любаши подступили горячие слёзы бессилия. Глядя в ненавистные черты Зарайского, она испытывала острое желание вцепиться ему в лицо. — Вы думаете, за меня некому постоять? Ошибаетесь, я обращусь в профсоюз, и тогда у вас будут огромные неприятности!

— Боже мой, Любочка, вэц-цамое, какая же ты, оказывается, наивная! — мелко захихикал Зарайский. — Да в профсоюзе все давно в курсе. Ты что же, и впрямь мнишь себя звездой первой величины, ради которой кто-то станет ломать копья и портить отношения с начальством?

— Насколько я поняла, речи об увольнении по собственному желанию не идёт, тогда как же? — ощущая, что внутри неё дрожит каждый нерв, Люба со всей силы сжала руки в кулаки, и длинные наманикюренные ногти впились ей в ладони.

— А я тебе разве не сказал? — опустив уголки губ, Зарайский с притворным удивлением посмотрел в расстроенное лицо бывшей секретарши. — Как же, вроде бы мы всё с тобой уже обговорили… Вэц-цамое, с августа ты уволена по статье за несоответствие занимаемой должности, — играя голосовыми связками, высоко, почти по-женски вывел он.

— А как же быть с тем, что весь август я официально находилась в отпуске?

— Нет, Любочка, ты что-то путаешь… — голосок Зарайского источал сладчайший нектар. — С первого августа ты была уже уволена, поэтому вэц-цамое, ты никак не могла в это время находиться в отпуске.

— Но это незаконно! — голос Любы сорвался почти на крик и, отражённый высокими сводами, раскатистым эхом прокатился по всему коридору.

— Разве? — Зарайский изобразил на своём лице испуг. — Согласно постановлению, тебе, вэц-цамое, было выплачено пособие на месяц вперёд, с тем чтобы ты смогла за это время подыскать себе другое место и твой трудовой стаж не прервался. Ты ведь получила денежки за август, правда? — заботливо поинтересовался он.

— Но сегодня уже двадцать восьмое! — в горле у Любы мгновенно пересохло. — Где же я найду подходящую работу за три дня?

— А ты ещё не искала? — как ни в чём не бывало, Зарайский удивлённо захлопал глазами.