Рядом с Кириллом стоял Минька. Беспокойно поглядывая на отца снизу вверх, он никак не мог решить, к добру или к худу случившиеся в семье перемены. Он оглядывал собравшихся людей, и его сердце искренне радовалось и за деда Гришу, разодевшегося ради такого великого случая в парадный тёмно-синий костюм, и за бабушку Анфису, глаза которой светились неподдельным счастьем, и за деда Артёма, почему-то время от времени тайком ото всех вытиравшего глаза.

Но на самом дне его души, где-то в дальнем тёмном уголке шевелился червячок непонятного сомнения, сходного, пожалуй что, со страхом. Отчего возникло это странное чувство, Минька сказать не смог бы, как не смог бы объяснить и того, что творилось в его сердце, но крохотные холодные молоточки, колотящиеся где-то в животе, постепенно забирались выше и, поднимаясь к голове, вызванивали в ушах незнакомую мелодию безотчётной тревоги и ревности.

— Токаревы! — держа на весу белый кулёк, перевязанный синими капроновыми лентами, на ступенях роддома появилась молоденькая медицинская сестра в белом халате, и, отделяясь от общей толпы, счастливые родственники хлынули навстречу молодой мамочке.

— Ну, когда же мы? — за последние полчаса Кирилл, наверное, в сотый раз бросил взгляд на запястье.

— Нервничаешь? — щёлкнув золотым портсигаром, Горлов протянул его Кириллу, но тот, не отрывая глаз от входных дверей, только мотнул головой. — Как решил назвать-то?

— Аннушкой. Как маму, — в глазах Кирилла появилась нежность. — Если честно, Артемий Николаевич, это не я так решил, это девчонки, Любаша с Лидией…

— Шелестовы! — наверное, оттого, что он слишком долго этого ждал, голос худенькой девушки в белом медицинском чепчике прозвучал для Кирилла абсолютно неожиданно.

— Ты червонец приготовил, папочка? — видя, что Кирилл впал в ступор, Горлов по-доброму усмехнулся и, вложив в свободную руку бывшего зятя красную шуршащую денежку, подтолкнул его вперёд. — Ну, что, Михаил Кириллович, пошли встречать твою сестрёнку? — Артемий Николаевич протянул Миньке свою большую тёплую ладонь и совсем не по-генеральски подмигнул. — Дрейфишь?

— Немного, — зябко поёжился Миня.

— Я тоже, — генерал наклонился к самому уху внука. — Только ты никому об этом не рассказывай, ладно?

— Замётано, — глазёнки Миньки весело блеснули, и страшные холодные молоточки, донимавшие его изнутри своим беспрерывным звоном, внезапно замолчали.

Увидев на ступенях Любашу, Кирилл ринулся через двор и, одним махом миновав несколько ступеней, замер перед молоденькой медсестричкой, державшей в руках белое облако кружев, перевязанное розовыми ленточками.

— Поздравляю вас с рождением дочери, — пиликающий голосок сестрички раздался откуда-то снизу, из-под белого круглого колпака, надвинутого чуть ли не на самые глаза. — Желаю ей крепкого здоровья и огромного счастья, — вздёрнув узенький острый носик, будущее медицинское светило лучезарно улыбнулось. — Приходите к нам ещё.

— Спасибо вам большое, — поспешно сунув в капроновый кармашек медсестры шуршащий червонец, Кирилл протянул руки и, ощущая собственную неловкость, со страхом взял перевязанное розовыми капроновыми лентами кружевное облако.

— Пусть у вас будет всё хорошо.

Одарив молодого папашу лучезарной улыбкой, остроносая пигалица приоткрыла тяжёлую железную дверь корпуса и отправилась за следующим маленьким гражданином, которому посчастливилось родиться в великой стране под названием Союз Советских Социалистических Республик.

А Кирилл стоял, прижимая к своей груди крошечный посапывающий кулёк и глядя в глаза любимой женщине, благодарил Бога за своё бесконечное счастье, щедро отмеренное маленькому грешному человечку на огромной грешной земле.