-  Но что-то же он со мной сделал, - уже не так уверенно возразила девочка.

    -  За руку подержал, покуда бредил перед смертью.

    -  А сила откуда?

    -  А она у тебя точно есть? Люди иногда падают. А бешеные лисы - дохнут.

    -  Но я что-то почувствовала! И кровь - как тогда, в Старом Доме…

    -  После драки у тебя с носом все в порядке было.

    Рыска совсем растерялась:

    -  Точно… Думаешь, мне этот ворот просто от страха почудился?

    -  Давай проверим, - с готовностью предложил друг.

    -  Как?!

    -  Помнишь, что говорят о неудачниках? «Сыграл с путником в наперстки». - Жар пошарил ладонью по полу и наткнулся на фасолинку, маленькую и поцарапанную: наверное, крыса вылущила и волокла в гнездо, да что-то ее спугнуло. Мальчик показушно потряс зерно в соединенных горстях, сжал их в кулаки и спрятал за спину. - В какой руке?

    -  В левой, - быстро сказала девочка.

    -  Угадала, - удивленно хмыкнул Жар. - А ну-ка давай еще раз!

    У Рыски снова начали дрожать губы.

    -  В правой, - обреченно выдохнула она, сколько можно затянув с ответом.

    Жар долго, непонятно глядел на подружку, уже такую бледную, что еще чуть-чуть - и в темноте засветится, потом широко ухмыльнулся и показал ладони:

    -  Не-е, в левой. А теперь?

    -  Теперь опять в левой.

    -  Не-а, в правой. Эх ты, путница-путаница! - Мальчишка отвесил подруге легонький щелбан. - Не то что из трех наперстков - из двух кулаков выбрать не сумела! Какие тебе дороги судьбы, если ты даже мимо осы на полу проползти не можешь, непременно наступишь… О! Чуть не забыл!

    -  Ты куда? - встрепенулась девочка.

    -  Щас!

    Зашуршал мусор, заскрипели лестничные ступеньки. Потом внизу что-то брякнуло: не иначе друг впотьмах свернул одну из кринок.

    Рыска, не выдержав, тоже подползла к проему.

    -  Иди сюда, - как раз окликнул Жар сдавленным голосом. - Помоги втащить!

    Девочка свесилась в темноту, нащупала что-то холодное и шершавое, вцепилась, что есть сил потянула, и на чердачный пол встал большущий… горшок.

    -  Зачем он тебе?

    -  Сейчас узнаешь. - Жар посидел на верхней ступеньке, переводя дух, а потом решительно поволок добычу на середину чердака. - Принеси-ка пару досок, там вдоль стенки лежали.

    Когда Рыска вернулась, друг успел поднять горшок, надеть на гнездо и плотно прижать горловиной к балке.

    -  Подпирай скорей! - прохрипел он, еле удерживая груз руками и плечом.

    Девочка торопливо подставила доски под горшок - наискосок, шалашиком. Жар помог заклинить их посильнее, осторожно подергал - вроде крепко стоит.

    Рыска боязливо прислушалась к нарастающему тревожному гулу изнутри.

    -  Пожужжат-пожужжат и издохнут, - заверил ее Жар. - Тогда спокойненько снимем и выкинем.

    За установкой горшка девочка немного утешилась, но стоило детям забраться под покрывала, как она снова начала ворочаться и вздыхать.