Уже несколько веков Рим не переживал столь страшного опустошения. Гнев римлян обратился на папу, выбравшего таких страшных защитников. Он больше не мог оставаться в городе, разграбленном и обезлюдевшем из-за него, и бежал вместе с нормандцами из Рима, чтобы никогда уже туда не вернуться.

Климент III после ухода нормандцев вновь занял Вечный город. Противоборство с Григорием VII закончилось победой антипапы.

Сначала папа приютился у своего друга, аббата Монте-Кассино Дезидерия. Затем в Салерно, куда он перебрался вслед за Гвискаром, Григорий созвал синод и повторил анафему на Генриха IV, Климента III и их приверженцев. Этот слабый жест не произвел впечатления ни на Италию, ни на Европу. Его «щит и меч», Роберт Гвискар не мог помочь ему вооруженной рукой: как раз сейчас он предпринял поход против Византии.

Понтифик осознал крах своих начинаний. Сокрушенный и разочарованный Григорий заболел. Когда верные кардиналы, чтобы поднять дух вождя, напоминали ему о великих делах, которые он совершил, он отвечал: «Я не придаю никакого значения моим трудам; единственное, что внушает мне надежду, это то, что я всегда хранил завет Господа и ненавидел беззаконие». Предвидя скорый конец — он даже предсказал дату своей смерти — Григорий VII простил всех врагов, за исключением Генриха, Виберта и их ближайших сторонников. Непримиримую ненависть к ним он уносил в могилу.

На его могильной плите в мавзолее Салерно высечена надпись: «Я любил справедливость и ненавидел неправду и за это умираю в изгнании».

В 1606 г. Григорий VII канонизирован папой римским Павлом V Память Григория VII в Католической церкви — 25 мая.

После смерти папы Григория Св. Престол пустовал почти два года. Казалось, будто кончина папы повергла в оцепенение его окружение. Наступившая пустота казалась такой головокружительной, что никто не осмеливался ее заполнить.

Генрих вернул в Рим антипапу Климента III. Но григорианские епископы, бежавшие к нормандцам, выбрали другого наместника св. Петра.

Их избранник Виктор III (24.5.1086–16.9.1087), Дауферий Эпифани, был единственным наследником правящей династии Беневенто, но не имел склонности к мирской жизни. С детства он обнаруживал необыкновенную приверженность к служению Богу. Отец, желая продолжения своему благородному роду, подыскал сыну невесту из хорошей семьи и надеялся склонить его вступить в почетный и выгодный брак. Молодой человек, достигший к тому времени двадцати лет, больше стремился к жизни отшельника, чем к свадьбе. Как-то раз Дауферий вынужден был участвовать в одной из междоусобных стычек и стал свидетелем убийства своего отца. Это произвело на него такое впечатление, что решение посвятить себя Богу стало окончательным. Такого не было в обычае лангобардских князей. Некий священнослужитель вознесенного в горы монастыря Монте-Кассино, к которому молодой принц обратился за помощью, был немало удивлен, что «столь благородный, столь изысканный, столь богатый и особенно столь знаменитый родителями юноша, рьяно презрев блеск и суету мира, пришел служить Господу». Монах стал называть его «Дезидерии» — «Желанный», что и стало его новым именем. Дважды до того, как ему исполнилось двадцать пять лет, Дезидерии спасался от мира в монастырской келье, и дважды мать и родные насильно возвращали его в Беневенто.

После изгнания княжеской семьи из наследственных владений в 1050 г. молодой человек снова бежал в Монте-Кассино. На этот раз его вернул в мир папа Лев IX, который принял верховную власть над Беневенто. Папа понимал, что, включив Дезидерия в свое окружение, получит лояльность сторонников прежнего правления.

Дезидерии верно служил папе Льву, но жизнь в курии не привлекала его, и после смерти папы он снова удалился в Монте-Кассино, чтобы жить вдали от мирских забот.