Папа Стефан учитывал все возможности. Он внимательно следил за набирающим силу движением катаров. При нем завязались первые контакты между папской реформаторской партией и народным движением в Милане, которое позднее было презрительно названо противниками, очевидно, по нахождению близ миланского «блошиного рынка», патарией (Pataria). Патаренами, или нищенствующими, были преимущественно светские люди, которые гневно осуждали корыстолюбие духовенства и требовали, чтобы Церковь вернулась к добровольной бедности, характерной, по их мнению, для образа жизни истинных учеников Иисуса.

Дальновидный человек, папа видел возможность использовать еретические течения в собственных интересах. Но поскольку патарены занимали решительную антиимперскую позицию, они не получили поддержки понтифика.

Стефан IX назначил кардиналом-епископом Остии Петра Дамиани, одного из идейных вождей романской эпохи, усвоившего мировоззрение Григория I, согласно которому перед приматом теологии должна преклоняться любая наука, а главным действующим лицом являлся монах, мастер формирования душ. Суровый и непреклонный клирик, как совесть, довлел над поступками светских и духовных правителей.

* * * 

Петр Дамиани

Выдающийся полемист XI в., знаток Библии, церковной истории, соборных постановлений и папских декретов, Петр отличался выдающимися способностями. Однако в детстве ничто не предвещало его блестящего будущего. Рано осиротев, он принужден был пасти свиней, пока его не взяли на воспитание старшие братья. Оба духовные лица, они отдали юного родственника в ученье. Посвятив себя изучению грамматики, Петр стал учителем в Равенне. Но, следуя своему меланхолическому темпераменту, юноша не переставал стремиться к уединению и сделался отшельником.

В былые времена возрождению общества содействовал орден Св. Бенедикта, представлявший как бы социальную монашескую республику; позднее идеи, положенные в основу этого ордена, были забыты, но возродились в отшельничестве. В середине XI в. отшельников можно было встретить по всей Италии, причем они соединялись в конгрегации. Движимые в борьбе с искушениями одним и тем же мистическим началом покаяния, эти анахореты составляли армию, которая хотя и была разбросана по всему Аппенинскому полуострову, но действовала сообща, сражаясь не только против испорченности церковных нравов за реформу общества, но еще более за реформу Церкви и за суверенитет Рима.

Влияние отшельников на все отрасли общественной жизни мало уступало влиянию ветхозаветных пророков, причем сказывалось и на политике.

Петр Дамиани учредил скит в Фонте Авеллана, собрал учеников и стал рассылать их в провинции как проповедников отшельнической жизни. Его слава распространилась по всей Италии. Он представлял собою силу, которую дает мистический энтузиазм.

Вскоре Дамиани принял самое деятельное участие в борьбе с пороками, от которых страдала Церковь его времени: с распутством духовенства и с симонией. Врожденный душевный пыл и яркая индивидуальность приобрели ему множество почитателей и последователей. Дамиани клеймил в своих посланиях греховную роскошь, которой, как сатрапы, окружали себя кардиналы и епископы. Ближайшей задачей он поставил поднятие нравственности монахов, но его реформа не исходила из либеральных и практических начал. Ее сущность сводилось к покаянию; ее основная идея возводила в систему умерщвление плоти. Набожный монах, подвергая себя мучительному бичеванию, мог утешаться мыслью, что ангелы небесные смотрят с радостью на истязание плоти. Человеческая мысль глубоко затмилась, и люди стали полагать, что приближение к Богу заключается в бессмысленных истязаниях собственного тела.

Однако Дамиани выделялся не только аскетизмом. Он был образован, вел переписку со всеми выдающимися людьми своего времени и влиял пламенными посланиями на людей, как высокопоставленных, так и низкого положения.