Но Гильдебранд успел первым: под его давлением кардиналы избрали папой кандидата реформаторов Ансельмо да Баджо, принявшего имя Александр II (1.10.1061–21.4.1073).

Враги Гильдебранда отказались признать выборы законными. Кёльнский архиепископ Аннон, корыстный и честолюбивый прелат, войдя в соглашение с Готфридом Лотарингским, воздействовал на императрицу Агнессу, с целью настоять на кандидатуре германского папы — архиепископа Пармского. Партию противников реформ в противовес «реформистскому» крылу духовенства активно поддержал авторитетный прелат Виберт Равеннский, чье слово и склонило выборщиков в пользу избрания Кадала. В Базеле на съезде светских магнатов немецкими епископами и несколькими ломбардскими священниками, среди которых не было ни одного кардинала, папой был избран Пьетро Кадал, известный в истории как антипапа Гонорий II (28.10.1061–1072), хотя это означало явное нарушение решения римского синода 1059 г.

Византия, обеспокоенная сближением римского престола с нормандцами, была расположена признать Кадала. Казалось, две империи готовы заключить союз против папства и его защитников-нормандцев.

Если бы Кадал был человеком выдающегося ума, сильного характера и строгой нравственности, то легко мог бы стать преградой планам реформаторов; но он не выделялся подобными чертами настолько, чтобы внушать какие-либо опасения Гильдебранду. На соборе 1062 г. назначение Гонория всеми епископами было признано незаконным. Петр Дамиани сурово замечал, что тот отличался скорее склонностью замечать женскую красоту, нежели обладал качествами, необходимыми апостолику. Однако Гонорий-Кадал имел влиятельных сторонников в Риме и был не менее богат, чем иной владетельный князь, чтобы подогревать их энтузиазм.

Весной 1062 г. Гонорий с армией немецких наемников подошел к Риму и после короткого, но кровопролитного сражения захватил окрестности собора Св. Петра. Александра II защищали нормандцы, и в целом силы были равны. Многие недели на улицах Рима шли бои. В мае в Рим вошел Готфрид Лотарингский, развел противников по их епархиям и обратился к императорскому двору для разрешения конфликта.

В октябре 1062 г. могущественный Аннон, архиепископ Кёльнский, объявил себя противником Гонория и послал в Италию одного из немецких епископов, Бурхарда, чтобы тот озвучил его решение. Встретившись с папой Александром, германский прелат был поражен его красноречием и энергичностью. Бурхард доложил немецкому духовенству о своем впечатлении, и епископы вслед за Анионом признали Александра II законным папой. Регентша Агнесса вынуждена была к ним присоединиться. Поражение Кадала нанесло ее авторитету весьма ощутимый ущерб; ее винили за раскол в имперской Церкви, вызванный ее неосмотрительностью. Аннон произвел дворцовый переворот. Он принудил Агнессу отказаться от регентства и сослал в монастырь, силой захватил Генриха и провозгласил регентом себя.

Но вскоре Аннон впал в немилость у юного короля и был устранен от власти блестящим и честолюбивым Альбертом, епископом Бременским; таким образом, правление опять перешло к партии императрицы. Действуя в Риме против Аннона, Альберт объявил римлянам, что им следует спокойно выждать благоприятного времени, затем посоветовал Кадалу вновь овладеть папским престолом.

В мае 1063 г., уже после того, как имперский совет высказался в пользу его соперника, Кадал сделал удачную попытку занять Латеран. Битва была жестокой и кровавой; Кадалу удалось одержать победу, и 14 апреля он проник в Леонину. Здесь надежды Гонория II были поддержаны еще и послами греческого императора, который признал его законным папой, рассчитывая воспользоваться римским расколом, чтобы с помощью противников Александра прогнать из Апулии его союзников-нормандцев.

Более года продолжалась эта ужасная гражданская война, а в это время оба папы, из-за которых она велась, служили обедни, издавали буллы и декреты и предавали друг друга анафеме.