В другой ее руке зажглась бело-голубая сфера из тех, что ставят ночниками возле детских кроватей. Лицо Сирены выглядело мертвецким в его сиянии, и, хотя шар был настолько яркий, что обличал силуэты позади колдуньи, почему-то никто из Собирашек не обратил на это внимания, хотя Рина слышала шорохи неподалеку.

«Наверное, это из-за магического потенциала, – сообразила она. – Собирашки боятся более сильных магов и не суются к ним».

Она обернулась к Кёрфину, как только он оказался достаточно близко, и тихо шепнула:

– Иди обратно! Мы тебя прикроем!

Как именно Рина собиралась противостоять вдвоем с Альбертом дюжине колдунов, она не знала.

– Я бы и рад, саранча, – с трудом выдавил Кёрфин, – но…

– Не время трусить!

– А я не трушу! Я не могу… сдвинуться с места…

Ледяная ладонь страха погладила Рину по затылку, скользнула под одежду, пощекотав спину. Она тоже ощутила легкое оцепенение. Неужели Сирена опять наложила чары?

– Ну хватит уже, – сказала она добродушно и чуть устало. Вуаль на ее лице всколыхнулась от тяжелого вздоха. – Хватит всего этого, девочка. Пора заканчивать.

Эти слова звучали как приговор.

За спиной Рины ворочалась металлическая Собирашка, и где-то внутри ее шлема, в неровном шарике, спал единственный человек, способный противостоять Сирене и ее людям. Но добраться до него так и не вышло. Рина ощутила ту же яростную беспомощность, что и перед Ветродуем, когда он не запустился. Жизнь просто выбросила ее на новый виток одной и той же истории.

– Иди сюда, – потребовала колдунья. – Присоединись ко мне добровольно, и я пощажу твою жизнь и подарю тебе счастливую вечность.

– Ни за что!

– Хватит этого паршивого цирка, Сирена! – не выдержал кто-то из колдунов, выступив вперед. – Пора покончить с девчонкой! Из-за твоей привязанности к ней дело и так уже зашло слишком далеко!

– Молчать! – Сирена подняла руку, и колдун умолк, снова отойдя в темноту. – Вы сами избрали меня главной, так что не смейте спорить с моими решениями. Девочку никто не тронет. Она слишком смышленая, чтобы избавляться от нее. В ней нет ни капли магии, но другими качествами она превосходит вас всех. Она будет моей дочерью.

– Я дочь своих родителей! – крикнула Рина. – А твоей я никогда не буду!

Сирена поманила их с братом, как манят собаку, предлагая ей угощение.

– Сестрица! – Альберт сделал невольный шаг в сторону колдуньи.

Рина снова схватила его за воротник, но рука была слишком слабой, и ткань легко выскользнула из-под пальцев.

– Альберт, стой на месте! Не смей туда идти!

– Я не хочу! Ноги сами! Они сами! Мне страшно!

– Не смей его трогать, Сирена! – завопила Рина. – Я убью тебя, если тронешь его хоть пальцем!

– Тогда тебе придется подойти ко мне, девочка. Потому что твой братишка отправится вместе со мной. Он под моим контролем.

Альберт сделал еще несколько вынужденных шагов к колдунам.

– Они совсем не страшные! – внезапно ожила Нинель. – Они хорошие! Дали мне куртку и накормили сладкими булочками!

– Ах ты ж мерзкая бабенка! – выругался Кёрфин и тоже направился в сторону Сирены. – Все тебе неймется!

Пара невыносимых мгновений – и Рина в очередной раз осталась одна в момент, когда ей больше всего нужна была помощь и поддержка.