Рина довольно быстро преодолела неосвещенный участок хвоста и, не останавливаясь, побежала дальше, если можно было назвать бегом то неловкое, неуклюжее переволакивание себя по груде металлолома с риском угодить пяткой в гвоздь или прищемить руку между тисками.

Рина не успевала действовать аккуратно, потому что знала – если она начнет думать слишком много, застынет от страха на полпути.

Вблизи Собирашка напоминала свалку во время землетрясения. Ее голова терялась в сгустившемся тумане, и пока Рина не видела ее, можно было представить, что это всего лишь груда мусора. Она цеплялась за спицы зонтов, использовала кроватные перегородки как перила и словно прозорливая вошь продвигалась по железному лабиринту.

А потом дорога пошла в гору, и это была, увы, не метафора грядущего успеха. Рина преодолела ту часть Собирашки, которая лежала на земле, и добралась до места, где она колючим столбом вздымалась над площадью на высоту четырехэтажного здания министерства. Даже абсолютно здоровой и полной сил девочке залезть на нее было бы сложновато. Рине же показалось, что она стоит перед неприступной шипастой башней.

Она застыла на миг, даже не представляя себе, как начать подъем, и ее ногу чуть не зажало между стальными дугами, когда чудище пошевелилось.

«Не думать, – скомандовала себе Рина. – Просто двигаться».

Туловище опустилось, и уклон стал менее вертикальным. Рина нащупала рукоятку копья, торчавшую из хребта Собирашки, и подтянулась наверх, устремив все внимание вперед и решив ни в коем случае не смотреть под ноги и не фантазировать о том, что вонзится в ее тело, если она упадет.

«Тут достаточно шероховатостей, – успокаивала она себя. – Это не гладкая стена! Я поднимусь!»

Она забралась метра на два, суя ботинки в щели между деталями и рискуя так и оставить их там. Приходилось перемещаться очень быстро: подвижная груда постоянно норовила погрести Рину под собой, и некоторые части хребта держались не так уж крепко: им не хватало магии. Рина вскрикнула, когда крюк, за который она схватилась, выскользнул вместе с цепью. Собирашка снова встала в безупречную вертикаль, и Рина на пару секунд зависла в позе ленивца на ветке, вцепившись руками и ногами в дымоходную трубу, чтобы не упасть.

Вещи под ней подрагивали, шевелились. Она точно разбудила кого-то, и то ли Собирашка этого не заметила, то ли была слишком занята – они почему-то не засыпали снова.

– Эй! – крикнула им Рина. – Вы все! А ну помогайте мне, если не хотите и дальше тут торчать! Я должна добраться до головы!

Она услышала, как что-то под ней движется, и увидела медную ладонь, просунутую в щель между спицами колеса. Уже не было сил держаться за трубу, и Рина осторожно наступила на импровизированную ступеньку. Не провалилась.

– Спасибо!

Она слегка перевела дух и снова дождалась, пока Собирашка наклонится вперед.

Используя этот момент, Рина вскарабкалась по трубе выше, и тут прямо перед ней на поверхность вытолкнули железную лестницу с приваренными к ней дугообразными выпуклыми ступеньками.

– Отлично! – крикнула Рина. – Просто отлично! У этой штуковины есть хребет!

Она уцепилась за ступеньки и сделала два отважных рывка, когда в лицо ей ударил тускловатый свет фонарика. Рина сощурилась, на секунду потеряв ориентир. А когда сообразила, где находится источник света, то чуть не упала из-за ослабевших от страха рук. Это был фонарик Клима, который Собирашка прикрепила себе на лоб и вонзила его луч прямо в Рину.

– О нет.