А затем всё прекратилось и я вновь оказался стоящим в подземном бункере, который психованная молодая ведьма и кучка её приятелей превратили в помесь концлагеря и фильма ужасов.

Запах церковных благовоний сменился отвратительной, тошнотворной вонью — смесью гари и миазмами разлагающейся органики. Быстрый взгляд по сторонам показал, что от нежити и чёрного мха ничего не осталось. Немалый кусок тёмного алтаря с семью биореакторами тоже оказались очищены — от кристаллов не осталось даже пепла, а мутная, грязная жижа, которая их наполняла, очистилась, превратившись в просто слегка мутноватую воду.

К этому моменту уже четверо щитоносцев, один из лучников и Глеб лежали на земле с разной степенью подранности и ран. И хоть какие-то признаки жизни среди них подавал только один из лучников…

— Ах ты, бя**ь, лысая, одноглазая церковная жаба! — от ора Мастера я невольно дёрнулся. — Ты, ублюдок и…

Вал Огня, чары четвёртого ранга, лишь бессильно скользнули по возникшему в последний момент на их пути сероватому прямоугольному барьеру. Жаль, было бы здорово если не прикончить, так хоть ранить этого урода, пока он сотрясает воздух.

У меня оставалось около семидесяти процентов резерва — экономил, как мог, стараясь поменьше использовать защитные чары. В режиме активированного второго Протокола я смогу действовать ещё минут восемь, максимум девять — после чего свалюсь без сил. Нужно поскорее заканчивать…

Чародей, сбившись, злобно глянул на меня и с его посоха выстрелил тонкий изумрудный луч. На этот раз это были чары пятого ранга, причём исполненные, в отличие от его неуклюжих стихийных атакующих заклятий, на пять с плюсом. Точность, скорость, сокрытие момента активации… Увернуться, несмотря на разогнанное сознание, шансов не было.

Личная Защита не спасла — луч вошёл мне прямо в грудь и я почувствовал, как по жилам, подобно яду, растекается чужая магия, пытаясь воздействовать на мою плоть и кровь. Словно бы хотела преобразовать её в нечто иное, чуждое живому человеку, такое, что должно было меня прикончить в секунды…

Однако к моему облегчению, уже через миг стало ясно — могущественное, сложное заклинание пятого ранга не справляется. Рассчитанное на нормальных чародеев и на тех, кто от нормы ушёл пусть и значительно, но всё же по большому счёту ещё оставался человеком, оно было бессильно совладать со мной. Мы, Витязи, с биологической точки зрения людьми остаёмся довольно условно — слишком многое в нас изменено, улучшено или вообще внесено с нуля. Особенно у таких, как я, у серии М3.

А ещё я почувствовал нечто странное… Такое, чего прежде не было — но времени разбираться не было. В общем, чары врага попытались вцепиться в мою плоть, но словно бы соскользнули и ушли вовне. При этом, правда, как с куста слизало двадцать процентов резерва, оставив меня уже с полупустым…

Впрочем, времени изумляться не было. Позади меня раздался громкий, неприятный скрип, и взгляд Мастера на несколько мгновений сфокусировался за моей спиной. А затем он просто отвернулся, вновь уставившись на отца Марка.

— Вы трое — разберитесь с этой пронырливой крысой, — бросил он, шагнув к остаткам моего отряда. — Я позабочусь о лысом и остальной шайке. По возможности, постарайтесь захватить его живым, или хотя бы сберечь побольше от тела…

Эх, было бы у меня нормальное оружие под физические возможности Витязя, насколько ж было бы проще! Да где ж его взять, особенно сейчас… Стоп, так вот же он!

Увернувшись от нескольких одиночных заклятий второго круга, которыми Адепт меня просто отвлекал, я оценил обстановку.