|
-- Я, кажется, никогда не слышал более туманного или более многообещающего вступления, -- проговорил его собеседник. -- Но что же это такое? -- Вы помните контору моего предшественника, старого Питера Мак-Брайера? -- Прекрасно помню. При встречах со мной он всегда бросал на меня горько-укоризненные взгляды и скрыть чувство горечи ему не удавалось. Я питал к этому человеку интерес как к личности исторической, но взаимностью у него не пользовался. -- Нет, нет, мы на нем не задержимся, -- сказал мистер Томсон. -- Смею думать, что старик Питер знал обо всем этом не больше, чем знаю я. Дело обстоит следующим образом: после него осталась целая кипа старинных документов и железные шкатулки с бумагами. Часть их была из архива самого Питера, часть перешла к нему от его отца, Джона, -- основателя их юридической династии, человека в свое время примечательного. И среди прочих бумаг в этом архиве хранятся документы семейства Дэррисдиров. -- Дэррисдиры! -- воскликнул я. -- Друг мой, это же крайне интересно! Один из них уезжал на север в 45-м году, у другого были какие-то странные дела с дьяволом -- об это м, кажется, есть в "Хрониках" Лоу, -- а затем в их семье произошла загадочная трагедия. Что там случилось, не знаю, но было это много позднее, лет сто назад. -- Больше, чем сто, -- сказал мистер Томсон. -- В 1783 году. -- Откуда вы это знаете? Я говорю о чьей-то смерти. -- Да, о прискорбной кончине милорда Дэррисдира и его брата, владетеля Баллантрэ, постигшей их обоих в жестоком междоусобии, -- сказал мистер Томсон таким тоном, будто цитируя по памяти. -- Не так ли? -- Я, признаться, встречал всего лишь невнятные ссылки на это в разных хрониках, -- сказал я, -- и слышал еще более невнятные предания от своего дядюшки (вы его, кажется, знали). Мой дядюшка жил в детстве неподалеку от Сент-Брайда; в его рассказах было и про тамошнюю аллею, перегороженную и всю заросшую травой, и про большие ворота, всегда на запоре, и про последнего хозяина поместья, который жил в задних покоях замка со своей старенькой незамужней сестрой. Люди они были тишайшие, бедные, но вместе с тем чувствовалось в этой скромной, ничем не примечательной чете что-то возвышенное: ведь все же они были последними потомками людей отважных, неуемных. А местные сельские жители даже питали страх перед ними, издавна наслушавшись разных кривотолков про этот род. -- Да, -- сказал мистер Томсон. -- Последний хозяин поместья, Генри Грэем Дьюри, умер в 1820 году. Его сестра, достопочтенная мисс Кэтрин Дьюри, -- в 1827-м. Это я давно знаю, а просмотренное мною за последние несколько дней подтверждает, что были они, как вы говорите, люди порядочные, тихие и небогатые. |
