Уже не обращая внимания на головную боль, Лёха присел напротив репликанта, чтобы тот мог без труда видеть собеседника.

— Я тебя не предавал. Никто из нас. Ты потерял контроль над собой и стал опасен для окружающих. Как только вернёшься в норму, мы тебя освободим.

Тут он слукавил: давать Аресу полную свободу после этого срыва было бы опасно, но под присмотром пары друзей с птицеловами можно будет по меньшей мере выпустить его из камеры.

— Я в норме! — в ответе одержимого слышалась гордость. — Я стал намного лучше, чем был! Сильней, быстрей, эффективней! Вершина эволюции!

Последние слова странно задвоились, прозвучав одновременно как «вершина пищевой цепи». Вероятно для демонов это были неразрывные понятия.

— Ты перестал быть человеком, — напомнил о немаловажном обстоятельстве Стриж, не вдаваясь в ненужные сейчас тонкости терминологии. Человек, эльф, пустотник в данном случае один хрен.

— Я никогда им и не был! — зло рыкнул Арес. — Я всегда был машиной для убийства. Просто теперь я стал совершенной машиной для убийства.

— А как же твои братья? — Лёха попытался воззвать к самому дорогому для репликанта.

— Братья поймут и оценят возможности, которые дарит симбионт. Они охотно станут такими же, как я. Вместе мы уничтожим всех, кто встанет на пути! Мы больше не будем жить по чужой указке, а заставим весь мир подчиниться нам!

«И после этого ты будешь утверждать, что он не в порядке? — Белочка присела рядом с одержимым и ласково потрепала его по макушке. — Он же просто лапочка. И, кстати, совершенно прав. Мы — вершина пищевой цепочки этого мира. Мы должны править им».

«Кажется, я начинаю понимать как во главе империи оказался кто-то вроде нас», — усмехнулся Лёха, вставая.

Максимилиано с тревогой смотрел на него, но ни словом не вмешался в разговор.

Продолжать разговор сейчас было бессмысленно и Стриж покинул камеру проследив, чтобы её заперли.

— Кто-то ещё видел его в таком состоянии? — уточнил он у тиаматца.

— Только Гюнтер, — ответит тот.

— Хорошо. Нужно переместить Ареса в лабораторию, — поколебавшись, принял непростое решение Лёха. — Максимально тихо, чтобы об этом никто больше не узнал. В лаборатории есть клетки для содержания демонов, значит удержат и одержимого.

— Ты полагаешь, он уже не станет прежним? — севшим голосом спросил тиаматец.

— Не знаю, — честно ответил Лёха.

Сейчас его очень беспокоили слова репликанта о его братьях. Что если они не оценят то, как обошлись с Аресом? И сочтут, что подобное «усиление» — как раз то, что им и нужно?

И что делать в этом случае? Устраивать резню друг с другом?

«Звучит как план», — одобрительно оскалилась Белочка.

Стриж оставил реплику без ответа.

— Я соберу всех на другом этаже. А вы с Гюнтером протащите Ареса в лабораторию и закройте ему доступ к порталу. Ниэль пока заприте в комнате, переживёт.

Вид у тиаматца был мрачный, но возражать он не стал. Разумность такого решения сомнений не вызывала.

— Где пленный Паук? — вспомнив наконец о том, что ещё недавно считалось одной из основных целей налёта спросил Лёха.

— В комнате Вивьен, — кивком головы указал направление Максимилиано. — На случай, если на нём есть «следы». Надёжно зафиксирован, глупостей не наделает.

— Молодец, — похвалил Стриж.

В новых обстоятельствах допрос пленника уже не был первостепенной задачей.

Общий сбор состоялся на уровне выше портального, на просторной террасе, некогда бывшей частью ангара для летающих колесниц.