-  Дети, дети… - протянул порядком захмелевший Векольд, провожая взглядом скрывшегося за дверью мальчугана. - Вот ведь как бывает: пропал ребёнок, думаешь, всё, утонул, сгинул - а он жив-здоров! Вырос, совсем большим стал. Да ещё таким красавцем!

    Бывший оруженосец умилённо воззрился на Карсидара. Эдана примостилась рядом с ним на краешке скамьи и потупившись вертела в руках большую деревянную ложку.

    -  Слушай, сынок. Может, ты бы остался? Заживём вчетвером, невесту тебе подыщем. А, сынок?

    Не сдержавшись, Карсидар прыснул в кулак. Пеменхат лишь головой покачал. Читрадрива же никак не отреагировал на неожиданное предложение Векольда.

    -  А что в этом смешного, сынок?

    -  Так, ничего, - ответил Карсидар.

    -  «Острый меч, добрый конь да умение владеть мечом и править конём - вот и всё богатство мастера!» - процитировал Пеменхат любимые строки из любимой своей голосянки.

    -  Именно. Куда жениться мне, бродяге! Смешно.

    -  А ты бы осел в Толстом Бору, и дело с концом.

    -  Я беден. Меч да Ристо - вот всё моё достояние. Да ещё добрые попутчики, - Карсидар дружелюбно посмотрел на почтенного Пема и на Читрадриву.

    -  Ничего, это дело наживное, - не сдавался Векольд. - Дам тебе надел на виноградниках - вот ты и богат.

    Карсидар недоверчиво покачал головой.

    -  В таком случае, мне не сдобровать. Чаток на меня так зол, что останься я здесь - в клочья разорвёт.

    Пеменхат вновь кивнул, а старый оруженосец вдруг взбеленился, со злости так хватил кулаком по столу, что посуда подпрыгнула, точно живая, и гаркнул:

    -  А я сказал, дам надел! И пусть Чатока это не волнует, он в накладе не останется!

    -  Тише, тише, - Эдана попыталась утихомирить расходившегося супруга, однако он сбросил с плеч заботливые руки жены, вскочил и завопил громче прежнего:

    -  Нет! Не надо! Поделю виноградники пополам!

    -  Я не останусь, - просто сказал Карсидар.

    -  Ни в коем случае, - подтвердил Читрадрива. - Мы продолжим наш путь, сколь бы опасен он ни был.

    Векольд съёжился, осел на скамью. Почему-то сразу стало заметно, какой он старый.

    -  Понимаешь… отец… - Карсидар впервые назвал его так и тут же смущённо умолк.

    Векольд поднял на него помутневшие от еле сдерживаемых слёз глаза.

    -  Понимаешь, отец, - продолжал Карсидар. - Дорога, скитания… Странствия у меня уже в крови. Ничего тут не попишешь.

    -  «Славная пыль прошлых веков, что осела на наших сапогах, вновь позвала нас в путь…» - откликнулся Пеменхат.

    -  Так что не в наследстве дело, - подтвердил Читрадрива. - У нас есть цель, мы идём к ней и не свернём с пути ни за что на свете. Всё дело в дороге. Признайся, Векольд, разве не бывает так - и деньги есть, и человек привлекателен, а не женится. Ведь бывает?

    Несмотря на сопротивление жены, старый оруженосец вновь наполнил стакан, сделал большой глоток и согласился:

    -  Ты прав, чёрт возьми, в самом деле бывает. Взять хотя бы моего господина князя Люжтенского, у которого я отслужил верой и правдой почти четверть века…

    -  Э-э-э, у князя это потомственное, - махнул рукой Читрадрива, вспомнив один подслушанный во время пребывания в княжеском замке разговор.