Дальше ехали молча. Каждый был занят своими мыслями, большей частью невесёлыми. Карсидар поплотнее запахнул полы тёплого мехового кафтана, который вместе с шапкой выдал ему на дорогу тысяцкий. Ух, и похолодало же! За неделю, проведенную в Вышгороде, около берегов Днепра намёрз порядочный лёд. Почайна застыла уже до половины, а лежащая впереди Глыбочица и вовсе стала. Если так пойдёт дальше, под ледяным панцирем окажутся все реки и перестанут защищать от дикарей этот прекрасный город! Наоборот, из препятствия они превратятся в удобное для переправы место. Тогда и обороняться будет гораздо труднее…

    Через Глыбочицу переехали прямо по льду, минуя лежавший немного в стороне мост, и направились к дороге, которая вела к юго-западной стороне крепости. Дальше шёл подъём. Карсидару пришлось быть предельно внимательным. У остальных лошадей на подковах были шипы, и они шли по обледеневшему, местами крутому склону без особого труда, в то время как Ристо время от времени спотыкался. Читрадриве было легко - ему Остромир выделил лошадь со своей конюшни…

    Когда отряд был на полпути к воротам, от них отделилась маленькая фигурка и устремилась к всадникам. Русичи стали внимательно приглядываться к бегущему.

    -  Василько, что ли? - ни к кому конкретно не обращаясь произнёс ехавший впереди Ипатий.

    -  Вроде как Василько, - согласился сотник. - Видать, что-то случилось…

    Он с сожалением оглянулся на Карсидара и слегка насмешливо сказал:

    -  Эх, древлянская твоя душа! Кабы ты догадался коня подковать как следует, сейчас бы мы наподдали и узнали быстро, в чём дело, а так…

    Тут Михайло нетерпеливо крякнул и стегнул лошадь концом уздечки. Он бы и ускакал вперёд других, но был остановлен строгим окриком тысяцкого:

    -  Куды-ы?!

    -  Так поеду узнать… - сотник придержал свою пегую так же резко, как перед тем пустил вскачь.

    -  А ну не балуй! - приказал Остромир, который, наверное, не хотел, чтобы подчинённый получил известие раньше него.

    На это Михайло ничего не ответил, а занял прежнее место в кавалькаде.

    К счастью, ждать пришлось недолго. Несмотря на гололёд, парнишка нёсся под гору со всех ног, хоть и рисковал поскользнуться и свернуть себе шею.

    -  Ну, Василько, чего там? - крикнул нетерпеливый Михайло, едва вестовой приблизился к ним на достаточное расстояние.

    -  Остромир! Михайло! Князь у нас!.. - срывая голос, радостно завопил тот.

    -  Да ты что?! - как один человек изумились русичи, а потом беспорядочно посыпались вопросы:

    -  Кто?

    -  Когда?

    -  Откуда?

    -  Уж не Александр ли Ярославович откликнулся?

    -  Аль Михайло Всеволодович одумался и вернулся с полдороги?

    -  Не-а…

    Разогнавшийся подросток попробовал затормозить, на бегу схватился за стремя сотниковой лошади, едва не грохнулся наземь, но всё же сумел удержаться на ногах. Из-под серой войлочной шапки по раскрасневшемуся лицу Васильки градом катился пот, он задыхался и даже пару раз начинал покашливать.

    -  Князь… новый. Ростислав Мстиславыч.

    Вопреки ожиданиям Карсидара, это сообщение было встречено без особого энтузиазма. Русичи на некоторое время призадумались, а парнишка тем временем имел возможность отдышаться. Чем-то он напоминал Карсидару Сола - то ли повадками, то ли изумлённо-ищущим выражением глаз, - хотя был постарше и внешность имел совершенно другую.