«Милка! Вот неугомонное создание, - подумал Карсидар без всякого раздражения. Скорее, любопытство девушки вызывало у него лёгкое недоумение. - Неужели колдун в самом деле такая интересная фигура?..»

    Едва почуяв приближение хозяина, верный Ристо поднял голову от корыта с овсом и призывно заржал.

    -  Ах ты!.. - Карсидар ласково погладил морду коня, а тот ткнулся тёплыми влажными губами в ладони и повёл ушами.

    Внезапно у него родилось идиотское, можно сказать, дикое, но притом весьма настойчивое желание: что, если попробовать проникнуть в мысли Ристо?.. Глупость какая!

    Впрочем, так ли уж это глупо? Разве конь не служил ему верой и правдой свыше трёх лет? Не уносил ли его от погони, не рисковал вместе с ним в смертельных стычках, не ведая того… или всё-таки ведая? Вот это и хотелось узнать. Вне всяких сомнений, Ристо испытывает к нему если не любовь, то, по крайней мере, привязанность и преданность. Но понимает ли он, каким опасностям подвергается почти каждый день?..

    Конь мотнул головой и фыркнул, словно рассмеялся над глупыми фантазиями хозяина.

    -  Ладно тебе, - сказал Карсидар. - Ладно.

    Он встряхнулся, отгоняя навязчивую идею, собрал в горсть зерно и, дуя на него, медленно высыпал, чтобы узнать, много ли там мусора, затем проверил, есть ли в другом корыте вода, тёплая ли попона, которой был накрыт конь.

    -  Ну что ж, вижу, о тебе здесь заботятся. Спокойной ночи, верный товарищ.

    Вытянув шею, Ристо тихо и жалобно заржал.

    -  Не бойся, теперь я тебя не оставлю… Наверное, - добавил Карсидар, вспомнив, что в день приезда в Киев он тоже никак не мог предположить, что к вечеру добровольно сядет в тюрьму.

    А ведь конь явно не хочет, чтобы хозяин уходил! Просит остаться. Или хотя бы задержаться ещё немного. Соскучился…

    Неужто он начал читать мысли животного?! Впрочем, они и раньше неплохо понимали друг друга.

    Рассмеявшись, Карсидар махнул на всё рукой и пошёл обратно в дом. В комнате сотник увлечённо рассказывал об участии Данилы Романовича в битве на Калке шестнадцать лет назад.

    -  Садись, Хорсадар, послушай, - пригласил его Михайло и, как ни в чём не бывало, продолжил прерванный рассказ.

    -  Давай лучше отпустим его, - несколько фамильярным тоном предложил Читрадрива, потягивавший из глиняной кружки какой-то ароматный напиток, от которого валил пар. - Видишь, устал человек. Пусть поспит.

    Хотя сотник не возражал, Карсидар всё же уловил его недовольство и даже удивление. Михайло искренне считал, что рассказывает страшно интересные вещи, и был слегка огорчён равнодушием гостя.

    Но как бы там ни было, вызванный слуга проводил Карсидара в отведенную ему комнату, где он спокойно проспал до утра. В ту ночь ему снилось, что Милка вновь подглядывает за ним, таинственным колдуном, и этот сон был очень приятным…

    Ранним утром его растолкал Михайло.

    -  Вставай, Хорсадар, пора к князю.

    Карсидар неохотно раскрыл глаза и лениво пробормотал:

    -  Темно ещё. Рано…

    -  Что, неплохо в моём доме выспаться? - хитро спросил сотник. - Небось, в порубе хуже было?

    -  Не так хуже, как холоднее. Вон Дрив простудился совсем.

    -  Ерунда, - послышался в дверях голос Читрадривы. - Меня вечером напоили какой-то травкой, да и сейчас обещали дать. Гадость, как и все отвары, но помогает.