Двое из сидевших сзади изготовили автоматы, третий был вооружен гранатометом.

    – Первая, вторая! – заговорил старший в микрофон. – Сзади военная машина. Идет на высокой скорости, быстро сближается. Никаких предварительных сигналов мы не получали. Подозреваю умысел. Открою огонь, как только окажется на дистанции выстрела.

    – Увеличим скорость, – донеслось по рации из головной.

    – Думаю, этого не надо делать. Возможно, нас и хотят заставить разогнаться – чтобы в случае внезапного возникновения препятствия нельзя было избежать катастрофы. Как только сможете, открывайте огонь на поражение. А сейчас зажгите сигнал: «Обгон запрещен. Прошу уменьшить скорость». Помигайте основательно, чтобы они обратили внимание.

    – Понял вас.

    На задней панели охранной машины яркими буквами вспыхнуло табло. Погасло, вспыхнуло, еще и еще раз. Одновременно замигал голубоватым лучом задний прожектор, и красным – три расположенных треугольником предупреждающих фонаря.

    – Сигнал подан.

    – Как реагируют?

    – Продолжают приближаться.

    – Будете отбиваться сами. Я остаюсь в голове колонны: подозреваю засаду. Тут впереди удобное место: выезд из леса, там не одну машину можно укрыть… На случай их огня – старайтесь все время закрывать номер второй.

    – Ну, для маневра дорога узковата… Но я вас понял. Они…

    – Что у вас?

    – Они открыли крышу. Безоткатное орудие.

    – Правильно, дорожный разведчик. Не ждите…

    Выстрелы ударили одновременно с обеих сторон. Машины мчались зигзагами, шарахаясь от обочины к обочине. Попасть было трудно. В воздухе свистели пули и осколки бетонного покрытия дороги. По сторонам падали срезанные пулями и гранатами ветви деревьев. Высоко, словно жалуясь, выли мощные моторы.

    – Черт побери!

    Это крикнули в первой машине.

    – Что у вас?

    – Проколы! Сразу два! Наверняка засада – это тут, рядом! Вторая сейчас попытается проехать, оседлав кювет, – может быть, там шипов нет. Прикрывайте ее! Я вынужден остановиться, преследователя приму на себя, попытаюсь нейтрализовать и засаду…

    – Вас понял, выполняю. Они показались?

    – Медлят… Вперед, вперед! Магистраль совсем рядом, больше перекрестков не будет.

    – Вызвали подкрепление?

    – Вызываю. Вы дублируйте.

    – Наша дальняя разбита пулей. Уходим. Желаю удачи!

    – Взаимно… У вас все целы?

    – Не совсем. Но боеспособны. Сейчас дадим по ней последний, прощальный…

    Коротко фыркнул гранатомет с задней машины. Секунда – и гулкий взрыв.

    – Первая! Мы достали его! Достали! Порядок!

    – Что с ним?

    – С ним – все! Замедляю скорость. Вернусь к нему. Для верности.

    – Опасайтесь ловушки!

    – Ну уж нет! У него, похоже, сдетонировал боезапас. Такое изобразить нельзя. Вряд ли там хоть один выжил.

    – Согласен, проверьте.