|
Мерри ужасно удивился, когда увидел, что это — молодая женщина редкой красоты; длинные волосы ее были убраны в косы, а одежду составляла кольчуга, меч на поясе и дорожный плащ. — Приветствую повелителя! — крикнула она еще издали. — Сердце радуется вашему возвращению. — И я рад тебе, Эовин, — отвечал правитель. — Все ли в порядке здесь? — Все хорошо, повелитель! — ответ был бодрым, но Мерри показалось, что голос женщины дрогнул. — Все готово к вашему приезду. Я ждала вас именно сегодня. — Значит, Арагорн здесь? — спросил Эомер. — Нет, — Эовин повернулась и долгим взглядом окинула горы на востоке. — Он прибыл вчера ночью, но на рассвете уже уехал. — Ты опечалена, дочь моя, — участливо произнес Теоден. — Что случилось? Скажи, он говорил тебе, куда направляется? — Да, — ответила Эовин. — Он ушел в Тень, из которой не возвращаются. Его нет больше. Путь Мрака проглотил его. — Наши дороги разошлись, — с горечью сказал Эомер, — и наши надежды гаснут. Правитель и сопровождающие его удалились в приготовленные шатры. Оказалось, что для Мерри рядом с шатром Теодена тоже поставлена палатка. Там он и сидел один, наблюдая за суетой в лагере и раздумывая о том, что слышал. — Путь Мрака... — бормотал он. — Что бы это могло быть? Все друзья разбежались кто куда. Гэндальф с Пином сражаются на востоке, Фродо с Сэмом — в Мордоре, а теперь вот и Бродяжника с Гимли и Леголасом понесло на этот самый Путь Мрака. Видно, скоро и моя очередь, — но додумать ему не дали, потому что труба позвала на обед; тут же пришел посланный и пригласил Мерри к столу правителя. Теоден встретил его ласково, и вместо того, чтобы как подобало оруженосцу, прислуживать за столом, Мерри был усажен на особое место. Рядом с собой он увидел Эомера, Эовин, Дунхира. Это было очень почетно, но от разговоров о войне и Пути Мрака сердце хоббита тоскливо сжималось. В шатер вошел начальник караула и доложил: — Правитель, прибыл гонец из Гондора и просит принять его немедленно. — Пусть войдет, — распорядился Теоден. Гонец вошел, и Мерри чуть не вскрикнул от неожидонности — так он был похож на Боромира. Поверх серебрянной кольчуги у воина был накинут зеленый плащ, на шляпе поблескивала серебряная звездочка. Преклонив колено, он протянул Теодену стрелу с черным оперением и красным наконечником. — Приветствую повелителя Ристании и друга Гондора, — сказал посланец. — Денетор зовет тебя не помощь и надеется на твою силу и быстроту. Иначе Гондор может погибнуть. — Красная стрела! — воскликнул Теоден, и рука его дрогнула. — На моей памяти она не появлялась в Ристании. Какой же помощи ждет от меня могучий Денетор? — Мне неизвестны мысли благородного Денетора, — ответил воин, — но он просит вспомнить прежнюю дружбу и старые клятвы. Война идет на нас отовсюду. У стен Города решается судьба нашего мира. Денетор просит тебя торопиться, правитель. Если мы не остановим Врага под Городом, Ристания тоже не устоит. Заклинаю тебя внять просьбе Денетора. — Хорошо, мы придем, — произнес Теоден. — Передай благородному Денетору Гондорскому, что войска Ристании поведет сам правитель. Но до Гондора не близко и раньше, чем через неделю вам не услышать боевой клич Всадников. Отдохни эту ночь здесь. Завтра ты увидишь сбор войск и укрепишься духом перед возвращением. Он встал и вслед за ним поднялись остальные. — Всем отдыхать! — приказал Теоден, а потом обратился к Мерри: — Ты, добрый Мериадок, тоже свободен сегодня, но завтра с восходом ты мне понадобишься. Мерри засыпал в своей палатке с радостной мыслью, что он тоже нужен, что его не оставят здесь одного. Ему показалось, что не успел он закрыть глаза, а его уже будят. |
