Севостьянов знал таких людей. Когда‑то и сам был таким. Гордым и неприступным. Только ведь деньги, как вода: с одной стороны текут сквозь пальцы, с другой – камень точат.

5

Телефон Квадрата в записной книжке не сохранился. Знакомых, которые бы его знали, тоже не осталось. Пропал человек. Когда‑то Евгений сам решил стереть из памяти все, что связано с агентством «Волк» – так велика была обида. И на шефа, и на самого себя – за свою же оплошность, едва не стоившую ему жизни. И вот теперь послышался голос из прошлого, упрекавший его в несоблюдении заповеди Учителя: «Никогда не сжигай мостов». Пришлось тащиться на Рогожский вал в надежде, что ноги приведут к знакомой квартире.

Так оно и случилось: подъезд сохранился в изрядно потускневшей за последние годы памяти. На звонок откликнулась седая старуха, в которой с трудом можно было узнать некогда надменную, молодящуюся супругу адвоката.

– Здрасьте, Анна Наумовна. Вы меня не помните? Я Столетник. Женя Столетник. Приходил когда‑то к вам. Геннадий Геннадиевич помогал мне готовиться к экзамену по УПК…

Старуха оглядела его с ног до головы поблекшими от времени глазами и столь же бесцветным голосом протянула:

– А‑а‑а… И что же вы теперь хотите?

«Как з магазине, честное слово, – обиделся Евгений. – Хоть бы зайти пригласила по старой памяти, ведьма!»

– Мне нужно поговорить с Геннадием Геннадиевичем по очень важному делу.

Ведьма скривила не по возрасту зубастый рот.

– Опоздали, молодой человек, – провещала она громко, будто со сцены. – Он полгода уж как скончался.

Евгению показалось, что роль вестницы смерти доставляет ей удовольствие.

– Извините… не знал… сочувствую… до свидания, – поспешил он откланяться.

Хлопнувшая дверь была ему ответом. «Спятила, видать», – подумал Евгений, спускаясь по лестнице, и искренне пожалел Немчинского.

…Вечером он пробежал пять километровых кругов неожиданно легко. Пес давно сошел с дистанции и сидел с высунутым языком у фонаря, с видом подсчитывающего баллы бокового судьи.

У Евгения открылось второе дыхание, мысль работала четко.

«Три года тому ты у его знакомого в конторе работал», – сказал посетитель. Но если Немчинский, возглавлявший тогда агентство «Волк», давно умер, у кого же еще мог навести справки «богатый клиент»?.. Положим, сведения он почерпнул из рассказов Немчинского, который его выгнал с работы и два с половиной года не желал общаться… Можно представить, какую он ему дал характеристику!

С другой стороны, в Москве девятьсот законных сыскных агентств, да еще сотня нелицензированных. За три тысячи долларов выследить неверную подружку возьмется любой профессионал, располагающий к тому же фото и видеоаппаратурой, подслушивающими устройствами, машиной, не говоря уж об оружии. Да какой там за три! По договору такая работа потянет не больше, чем на тысячу. С полным набором интересующих сведений в виде звуковых и видеодоказательств…

«За такие бабки я сам замочу, кого хочешь», – сказал посланник клиента. Это – нонсенс номер три: убить человека и проследить за женщиной – суть вещи разные. Что же он, готовый на мокрое дело, отказывается от легких денег?

– Шериф, ко мне! – позвал Евгений друга, покидая парк.