Алик не сопротивлялся, выделил ей требуемую сумму по первому требованию. «Значит, Пименову ничего не известно о его связи с КГБ», – поняла она. Осмелев, она дала Севостьянову понять, что если он сболтнет лишнее, то будет иметь дело с Аракеловым, который держит руку на его пульсе и выйти из‑под опеки не позволит. Выждав месяц и убедившись, что Севостьяков не собирается предпринимать ответных мер, она потребовала от него новой дани. Затем – еще…

Когда в пименовской среде замелькали хорошо знакомые по газетам и телепередачам лица, Светлана, будучи достойной ученицей Аракелова, не спешила сообщать о них учителю, решив кое‑кого приберечь для себя. То, что Пименов, неоднократно заверявший ее в своей любви, обещавший вывезти ее из этой страны (что, впрочем, не мешало ему отказывать ей в деньгах и назначать встречи исключительно по своему усмотрению, превратив ее в «девушку по вызову»), стал вдруг требовать отчета о ее знакомствах и не опроверг необоснованного подозрения зарвавшегося подельника, вначале окатило горькой, жгучей обидой, а теперь породило жажду предпринять ответные действия…

Не снижая скорости, каким‑то чудом избежав дорожных приключений, Светлана проскочила пол‑Москвы и лихо завернула на стоянку. Гараж ее находился неподалеку от прежней квартиры в Бирюлеве, к машине же она привыкла и предпочитала держать ее рядом, договорившись об охране с вахтерами номерного НИИ.

Войдя в квартиру, она первым делом налила полстакана виски и выпила залпом, затем встала под горячий душ – верное средство успокоиться. Закутавшись в толстый махровый халат, прошлась по квартире, заглянула зачем‑то в шкаф, до отказа забитый нарядами на все случаи жизни, достала из холодильника банку маслин – просто так, чтобы занять себя чем‑нибудь, но желанное успокоение не наступало, значит, попытка уснуть будет тщетной. Большие настенные часы с маятником пробил и десять. Светлана с грустью подумала, что могла завтрашний выходной провести на природе, а вот теперь из‑за нелепого, трусливого подозрения своего опекуна должна сидеть в этой богато обставленной клетке и выть от тоски. Выпив еще, она почувствовала, что расслабилась, мозг начал работать с привычным спокойствием. «Не хватает еще стать алкоголичкой», – усмехнулась она про себя и взяла трубку радиотелефона.

– Это я. Ты дома?

«В машине. Случилось что‑нибудь?»

– Грустно.

«Человеку грустно, когда ему нечем заняться».

– Спорное утверждение, но я бы не возражала заняться с тобой любовью.

«Ты пьяна?»

– Отчасти.

«Я так и понял. Кажется, мы договорились о…»

– Не только ты договаривался со мной об односторонней связи. Только вы все забываете, что я тоже живой человек.

«Все меня не интересуют. Короче, чего ты хочешь?»

– Чтобы ты увез меня хотя бы на эту ночь. Иначе я вскрою себе вены.

В трубке воцарилась тишина.

«Не валяй дурака. Выходи к Новослободской, я подберу».

Она стала одеваться,

– Тварь! Ах, какая же тварь! Подберет он меня. Впрочем, почему бы и нет? Уже подобрал. Черт с ними со всеми! – выбрасывая из шкафа платья, цедила ока сквозь зубы.

Платье выбрала самое вульгарное: с глубоким декольте и разрезом до бедер. Поверх надела норковую шубу вразлет – а'ля путана из «Метрополя».

– Подбирайте! – усмехнулась Светлана, оглядев себя в зеркало.

«Ауди» Аракелова стояла с включенным двигателем у поворота на Селезневскую. Светлана ввалилась в салон, закинула ногу на ногу и закурила.

– И как это называется? – хмыкнул Эдик, направляясь в сторону ЦТРА.