—Они не представляли, что вы тут появитесь, — заметил Найл. — Кто мог предположить, что твои сородичи так вырастут? Да и откуда древние люди могли знать, сохранится алкоголь столько лет или нет? Ведь он, по большей части, хранится в стеклянных бутылках, а стекло легко бьется… Так что ты зря грешишь на тех, кто жил в древние времена. — Найл помолчал и добавил: — Возможно, это проклятие нам всем…

Затем Посланник Богини поинтересовался, чем с точки зрения Рикки является белый порошок: проклятием или, наоборот, благом. Ведь он тоже остался от древних людей.

Рикки Задумался, потом был вынужден признать, что восьмилапые считают белый порошок очень ценным товаром и, как известно Найлу, прилагают неимоверные усилия, чтобы им завладеть. Но если один паук вдыхает белый порошок, все находящиеся в том же ментальном поле восьмилапые не получают способности из него выходить и путешествовать в одиночестве. Если бы это было так, то требовалось бы совсем немного ине: один паук высыпал дорожку, втянул в себя носовыми щелями — и целый отряд может разбегаться по разным направлениям, каждый паук со своим заданием, не боясь погибнуть.

От ине не бывает плохо, никто не лежит кверху лапами, думая, что скоро умрет. Сознание не затуманивается. Да, у некоторых пауков несколько замедляются движения и реакции, но они в состоянии посылать и принимать ментальные импульсы, и, главное: они не лишаются чувств, да и после окончания действия белого порошка не возникает желания пить воду ведрами. Пожалуй, единственный недостаток — это сокращение срока жизни пауков, регулярно использующих ине. С другой стороны, поскольку ине на протяжении многих лет использовали только пауки третьего северного города, то короткая продолжительность жизни может и не являться последствием употребления порошка. Ведь в третьем городе живет особый вид пауков, отличный от населяющих первый и второй северные города и город Найла. А данных по использованию ине (длительному использованию) обычными гигантскими пауками-смертоносцами пока не собрано.

Со спиртным же все обстоит иначе. На него, как выяснилось сегодня, реагируют абсолютно все пауки — и реагируют одинаково. Всем становится одинаково плохо. Никакого положительного действия Рикки не видел: ведь использование бренди во время качки лишь немного улучшило его самочувствие, а если учесть, что сталось потом…

— Нет, никогда в жизни! — твердо сказал маленький паучок. — Никогда больше! Все! Я понял, что это такое.

В этот момент в каюту Найла без стука вошла Салли.

—Ну как, трезвеем? — глянула она на Рикки. — Головка бо-бо? Бывает с непривычки.

Рикки весь подобрался и нахохлился. Он не привык, чтобы кто-то из двуногих так непочтительно с ним разговаривал.

—Послушай-ка, — тем временем обратился Найл к Салли, — а как вы лечили похмелье? Были какие-то средства?

—Конечно, они давно известны, — пожала плечами девушка. — Но ему-то они подойдут? — она кивнула на Рикки.

В ее отношении к паучку чувствовалось явное презрение.

Она пока что не воспринимала восьмила-пых всерьез, несмотря на то, что ей уже рассказали о том, что они много лет правят планетой Земля и только в некоторых местах, например городе Найла, людям удалось добиться равных прав с восьмилапыми.

Она радовалась, что ее избавили от мистера Ричардса, от которого она не могла избавиться сама, но, пожалуй, не понимала, что и ее саму может ждать такая же судьба.

—Что нужно сделать? — спросил Найл у Салли.

—У нас на яхте есть порошки. Разбавляешь в воде, выпиваешь — и через полчаса можно садиться за руль.