Кирк обратился к гостям.

В глубине корабля находятся банки информации. Они управляют кораблем и содержат все человеческое знание. Они бесспорно надежны. Наши жизни зависят от них.

Он повернулся к Споку.

– Что-нибудь добавите, мистер Спок?

– В течение нескольких секунд, – сказал Спок, – мы сможем получить ответ на любой фактологический вопрос, независимо от сложности.

– Преступление не раскрывают с помощью колонок цифр! – сказал Хенгист.

– Нет, сэр. Но мы определяем истину.

– Как? – спросил Морла. – Эта машина не может сказать, что происходит в человеческом мозгу!

Кирк показал на компьютерный верификатор.

– Правильно. Но вот этот прибор может – до известных пределов. – Он подвинул кресло. – Каждый проверяемый сядет здесь, положив ладонь на эту пластину. Любое отклонение от фактической истины будет немедленно замечено. Затем оно будет передано на компьютер, который известит нас.

Хенгист заворочался в своем кресле. Кирк продолжил.

– Доктор Мак-Кой уже вложил свой доклад в компьютер. Наши эксперты изучают орудие убийства. Они также передадут компьютеру свое заключение. Мистер Скотти, займите, пожалуйста, это место.

Скотти встал, прошел к верификатору и положил ладонь на пластину. Кирк включил аппаратуру.

– Компьютер, – сказал он. – Идентификация и верификация.

Механизм звякнул. И раздался голос компьютера.

– Программа. Старший лейтенант Монтгомери Скотти, серийный номер СЕ 197-546-230 Т. Подтверждаю.

– Физическое состояние субъекта на данный момент? – спросил Кирк.

– Программа. Субъект недавно подвергся сильному удару по черепу. Ущерб компенсируется. Некоторые поверхностные отклонения.

– Могут ли эти отклонения стать причиной периодов функциональной амнезии?

– Программа, – ответил компьютер. – Ответ отрицательный.

Удивленный Мак-Кой вмешался:

– Не понимаю, как это может быть, Джим.

– Это возможно в случае, если Скотти лжет о своих провалах памяти, – сказал Кирк.

– Я на лгу, капитан! – закричал Скотти. – Я не помню ничего об этих двух первых убийствах!

– Компьютер, сканирование точности, – сказал Кирк.

– Субъект представляет точный отчет. Никаких физиологических изменений.

Скотти с рукой все еще на пластине, привстал из кресла.

– Капитан, я никогда не говорил, что я отключался во время убийства жены префекта!

– Хорошо, Скотти. Продолжай, что ты помнишь об этом?

– Мы все держались за руки. В комнате было темно – огонь на алтаре был таким слабым. Я услышал крик несчастной леди. Я пытался дотянуться до нее, – но между нами что-то было.

– Что-то? – переспросил Кирк. – Ты хочешь сказать – кто-то?

– Нет, сэр. Что-то. Холодное… холодное, как алкаш прямо из вытрезвителя. Но… оно не было там на самом деле как… – он остановился, добавив вяло. – Если вы понимаете, что я имею в виду.

– Компьютер? – сказал Кирк.

– Показания субъекта верны. Никаких физиологических отклонений.

– Хорошо, – сказал Кирк. – Я спрошу прямо. Скотти, ты убил Сибо?

– Нет, сэр. В этом я уверен.

Хенгист фыркнул.

– Он говорит это все время. Это имеет значение сейчас не больше, чем раньше.