|
Но он не сделал и десяти затяжек, как огонь дошел до пальцев и жестоко обжег их, так что несчастный тут же отдернул руку. Тут бумажка развернулась, и мелкий табак рассыпался, а майор на свое горе нечаянно вдохнул воздух, и часть табачных крошек попала ему в рот. Бедняга закашлялся и засопел. Это было уж слишком, и дамы, ободренные хохотом Клейли, громко рассмеялись. Слезы выступили у майора на глазах, и его отчаянный кашель прервался самыми отборными ругательствами, к счастью, непонятными для хозяев. Кончилось тем, что одна из девушек, сжалившись над майором, подала ему стакан воды. — Не хотите ли попробовать еще одну, сеньор полковник? — с улыбкой спросила донья Хоакина. — Нет, благодарю вас, сударыня, — отвечал майор, и я расслышал подавленное, как бы подземное ругательство... В дальнейшем разговор продолжался по-английски. Ошибки сеньор, пробовавших изъясняться на нашем языке, немало забавляли нас. После нескольких неудачных попыток объясняться по-английски Гвадалупе не без некоторой досады заявила: — Хотелось бы, чтоб брат поскорей вернулся домой: он лучше владеет английским. — А где он? — спросил я. — В город — Вера-Круц. — Когда же вы его ждете? — Сегодня ночью. — Да, — прибавила сеньора Хоакина. — Он отправился в город на несколько дней к своему другу, но сегодня к вечеру мы ждем его. — Но как же он выберется из города? — с обычной своей резкостью буркнул майор. — Что такое, сеньор? В чем дело?.. — взволновались сеньоры. Все они сразу побледнели. — Но ведь он не сможет миновать пикеты, миледи, — развел руками майор. — Объясните нам, в чем дело, капитан? — беспокойно попросили хозяева. Всякие отговорки были бы бесполезны. Майор сжег корабли. — Мне очень больно, сеньоры, разочаровывать вас, — сказал он, — но боюсь, что сегодня ваш брат вернуться не сможет. — Но почему же, капитан? Почему? — Потому что Вера-Круц со всех сторон окружен нашими войсками, и ни в город, ни из города никого не пропускают. Если бы в гостиной дона Косме разорвался снаряд, то и он не произвел бы такого действия, как эти слова. Не зная ничего о ходе войны, семья понятия не имела о том, что наше появление отделяло ее от любимого сына и брата непроходимой преградой. В своем почти полном уединении дон Косме и его близкие знали только то, что Мексика воюет с Соединенными Штатами, но им казалось, что война идет где-то очень далеко, за Рио-Гранде. Они даже подозревали, что наш флот подошел к Вера-Круцу; отдаленный гром орудий, конечно, доносился до них. И все же им в голову не приходило, чтобы город был обложен нами с суши. Отчаяние матери и сестер было ужасно и стало еще невыносимее, когда они узнали то, чего мы не могли скрыть от них: что американское командование намеревалось бомбардировать город. В самый разгар горестной сцены неожиданно открылась дверь, и в гостиную вбежал взволнованный слуга. — El norte! El norte! (Северный ветер!) — кричал он. Глава XIV СЕВЕРНЫЙ ВЕТЕР Ничего не понимая, мы бросились за доном Косме в аванзалу. |
