Они бешено гребли, но было уже поздно. Непреодолимое течение несло их вперед. Их лодка на мгновение замерла на краю бездны, а затем нырнула за край…

Глава 9. Иные измерения

Грозовая вода ревела, почти оглушив Курта, когда его и Грэга выбросило из лодки. Оказавшись среди бурлящих вод, Капитан Будущее то и дело уходил под воду, и вдруг увидел огромный пенящийся бассейн, устремившийся навстречу ему. Он выпрямился и вошел в воду, как ныряльщик.

Курт глубоко погрузился в бурлящие воды, и потрясение от удара почти оглушило его. Затем он вынырнул на поверхность. Его легкие разрывались, пока он боролся с бурлящими потоками. Он иобнаружил, что его бешено кружит огромный водоворот.

Ни Грэга, ни лодки нигде не было видно. Однако Курт пока и не пытался искать своего спутника. Несколько мощных гребков, привели его к каменистому берегу пруда. Выбравшись из потока он застыл, тяжело дыша.

– Люди Тьмы не соврали, сказав, что эта река опасна, – печально пробормотал Курт.

Капитан Будущее сел на скалистый берег и стал ждать. Он не беспокоился о Грэге. Он знал, что Грэг камнем упал бы на дно бассейна, но робот не мог утонуть, потому что не дышал.

Вскоре Курт увидел металлическую фигуру, выходящую из бассейна. Это был Грэг. Большой робот поднимался из воды, волоча за собой металлическую лодку. Он успел даже закрепить весла.

– Ну, Грэг, это было весело, не так ли? – поприветствовал его Курт.

– Весело? – воскликнул робот. Затем он позволил себе использовать самое изысканное межпланетное ругательство. – Если ты так представляешь себе веселье, то пусть меня порежут и продадут на металлолом! Я ходил кругами, на дне этого бассейна, пытаясь найти лодку и весла. Большая водяная змея обвилась вокруг меня, и мне потребовалось чертовски много времени, чтобы избавиться от нее. И ты называешь это весельем!

– Я просто пошутил, Грэг, – усмехнулся Капитан Будущее. – У тебя что, совсем нет чувства юмора?

– Мое чувство юмора не распространяется на такие безумные экспедиции, как эта, – проворчал Грэг. – Я знал, что что-то подобное произойдет.

– Пошли, нам пора, – сказал ему Курт, залезая в лодку и вновь берясь за весло. – Надеюсь, мы больше не наткнемся на водопады.

– Еще один водопад, и я пойду пешком! – пригрозил Грэг.

Они снова поплыли по подземной реке. Инфракрасный прожектор, который Курт установил на носу, был потерян, как и компас. Но Капитан Будущее решительно греб, направляя лодку по по странному водному пути.

Путешественники встретили еще несколько порогов. Но когда они миновали их, река потекла гладко и быстро через очень высокие туннели и пещеры.

– Мы сейчас очень глубоко под землей, – сказал Курт угрюмому роботу. – Мы уже должны были добраться до пещеры с месторождением радита.

– Вероятно, мы заблудились и будем дрейфовать, пока не достигнем центра Урана, – мрачно предсказал Грэг. – Прекрасная перспектива!

Неожиданно они вылетели из темного туннеля, и оказались в большой продолговатой пещере, которая была ярко освещена.

– Впереди криптоновые огни! – воскликнул Капитан Будущее. – Греби к берегу, Грэг. Мы нашли базу Уля Кворна!

Курт и робот яростно стали грести, чтобы подогнать свою лодку к берегу, прежде чем водный поток пронесет их вниз мимо этих освещенных зданий. Геркулесовыми усилиями они выбрались из стремительного течения и вытащили лодку на берег среди больших валунов.

Капитан Будущее и Грэг присели на корточки за высоким валуном и пристально разглядывая небольшое поселение посреди пещеры.

– Мастерская Кворна, – пробормотал Курт.