Курт обнаружил, что Уль Кворн все еще торчит рядом со своим новым кораблем «Нова», направляя полдюжины людей, которые несли на корабль свинцовые ящики с радитом.

– Поторопись! – повелительно приказал Кворн.

Курт сразу узнал «носильщиков». Землянин с суровым лицом был Грей Гарсон, который стоял за захватом космического корабля «Кольцо» на Меркурии. Толстым и одутловатым землянином был Лукас Бревер, которому однажды чуть не удалось убить его в ходе вооруженного заговора на Юпитере. Там были Лу Сенту, сморщенный меркурианский вор с хитрым лицом, и Атор Аз – венерианский убийца с сонными глазами. Марсианин и плутонианец были так же старыми знакомыми Курта.

«Славная команда подобрана Улем Кворном для охоты за сокровищами, – нахмурившись, подумал Курт. – Самые опасные преступники Солнечной системы!

Кворн повернулся к Капитану Будущее. Курт напрягся, когда бездонные черные глаза мага Марса изучали его.

– Ну что, Ксексель, ты нашел мальчика? – рявкнул Кворн.

– Нет, я его не заметил, – дрожащим голосом ответил Курт.

– Тогда он будет бродить по пещерам, пока не умрет с голоду, – заявил Уль Кворн. – Мы не можем больше тратить время на охоту за ним. Помоги грузить радит на борт. Я хочу убраться отсюда до того, как явится Капитан Будущее.

Курт Ньютон изобразил недоверие.

– Но, шеф, Капитан Будущее не мог последовать за нами сюда! – возразил он.

– Ты старый дурак, Ксексель! – рявкнул Уль Кворн. – Я достаточно хорошо знаю Капитана Будущее, чтобы понять, что он каким-то образом проследит за нами. Приступай к погрузке!

Курт заковылял прочь, к груде свинцовых ящиков, в которых лежал радит, добытый Кворном и его людьми. Он взял одну из коробок и, прихрамывая, двинулся с ней к люку «Новы».

Когда он вошел в корабль вместе с другими «грузчиками», он увидел в передней кабине громоздкую машину, главной особенностью которой был медный купол, поддерживаемый тремя кварцевыми стержнями над переплетением вакуумных трубок, конденсаторов и проводов.

Капитан Будущее узнал в этой машине сердце корабля Кворна – аппарат для перемещения в пространстве, который должен был перенести корабль через пропасть пятого измерения в соседнюю вселенную.

– Если бы мне хоть на минуту удалось добраться до этой штуки! – подумал он.

Но сейчас у него не было никаких шансов. Преступники входили и выходили из «Новы», загружая радит. Курту Ньютону пришлось ковылять обратно в каюту, где были установлены циклотроны, и сгрузить коробку с сияющим синим радитом в топливный бак.

Проходя, он увидел, как Н’Рала вышла из одной из металлических лачуг и присоединилась к Улю Кворну. Холодный холод предчувствия коснулся Курта, когда сонные глаза гибкой, красивой марсианской девушки небрежно остановились на нем.

«Эта чертова кошка однажды уже распознала меня в маскировке! – подумал он, вспомнив, как Н’Рала разоблачила его во время дела с космическими камнями. – Если она узнает меня сейчас…»

Но Н’Рала лишь равнодушно взглянула на хромающего старого сатурнианина. Успокоившись, Курт принес еще одну коробку в «Нову». И снова Капитан Будущее обнаружил, что не может добраться до жизненно важной машины в передней каюте. Если он попытается сделать это, его сразу же заметят.

Курт почувствовал, как накатывается отчаянье. Он не мог добраться до машины, переносящий корабль между измерений. И он знал, что было бы безумием пытаться одолеть дюжину преступников, даже с помощью Грэга.