– Сам Уль Кворн! – пробормотал он. – Волшебник Марса, наконец-то.

Потом он услышал сердитый голос Кворна:

– Тикар, ты идиот, раз позволил этому мальчику сбежать. Ты и Ксексель охотитесь за ним. Он не мог уйти далеко. Остальные продолжают загружать радит в «Нову».

Большой юпитерианин и старый сатурнианин подчинились приказу. Они двинулись в противоположных направлениях вдоль пещеры, посверкивая ручными прожекторами среди валунов.

– Этот старый негодяй найдет нас здесь, шеф! – предостерег Грэг.

– Я хочу, чтобы он… У меня есть отличная идея, – прошептал Капитан Будущее.

Смелое, но осуществимое решение пришло в голову Курту, когда он увидел приближающегося старого сатурнианина.

Ксексель, преступник с Сатурна, что-то бормотал себе под нос, освещая каждую тень. Курт жестом велел Грэгу и Джонни пригнуться. Сам Капитан Будущее напрягся, как охотничья кошка, и, обойдя большой валун, подошел к Ксекселю сзади.

Быстрый, бесшумный прыжок Курта застал старого преступника врасплох. Когда он повалил Ксекселя на землю, его большие пальцы надавили на жизненно важный нерв в шее старика. Ксексель потерял сознание прежде, чем успел вскрикнуть. Курт поспешно оттащил обмякшее тело в тень.

– Не понимаю твоего хода! – изумленно воскликнул Грэг. – Что ты собираешься делать с Ксекселем?

Вместо ответа Курт снял серый костюм на молнии, который носил потерявший сознание старый преступник. Мгновение спустя Капитан Будущее уже выуживал из потайных карманов своего широкого пояса небольшой компактный набор косметики.

– Я пойду в лагерь Кворна, переодетый Ксекселем! – тихо произнес Капитан Будущее. – Надеюсь, это даст мне шанс повредить новый корабль Кворна, прежде чем он сможет улететь в соседнюю вселенную.

– Это рискованно! – встревоженно запротестовал Грэг. – Твоя маскировка может обмануть большинство людей, но у этого волшебника с Марса глаза, как рентгены!

– Я проскочу мимо, – уверенно заявил Курт. – Поднимите старика, чтобы я мог видеть его лицо.

В тусклом свете, работая быстро и незаметно, Капитан Будущее сотворил чудо. Он давным-давно научился этому искусству у Отто – величайшего мастера маскировки в девяти мирах.

Синяя краска из крошечного тюбика ровно покрывала его лицо и руки. Капля глазного красителя превратили его серые глаза в черные. Мелкий порошок, втертый в его волосы, волшебным образом потемнел. Восковые подушечки на щеках поменяли контуры его лица, а хитрое вяжущее средство создавало тонкую сеть морщин на его лице.

– Как я выгляжу? – спросил Капитан Будущее тем же пронзительным, слегка дрожащим голосом, каким говорил старый сатурнианин.

– Вы до смерти похожи на старого Ксекселя! – выдохнул Джонни Кирк. – Ну и ну, Капитан Будущее, – я не знаю, кто из вас кто.

– Вы с Джонни ждите здесь, Грэг, – приказал он роботу. – Если я смогу попасть на этот новый корабль, я позабочусь о том, чтобы он некоторое время не взлетал! Но если я попаду в беду, ты останешься тут и будешь ждать появления Саймона и Отто.

Курт выскользнул из-за тени валуна и двинулся вперед сутулой походкой старого сатурнианина, которого изображал. Он посветил фонарем туда-сюда, как будто искал что-то.

Через несколько минут Капитан Будущее захромал обратно к огням и металлическим лачугам рабочей базы Кворна. Его сердце колотилось от предвкушения схватки. Если его маскировка пройдет проверку у остроглазого мага Марса, он сможет поставить Кворну мат.