Это был странный конфликт. Все по-прежнему оставалось абсолютно невидимым – как нападавшие, так и они сами. Капитан Будущее вскоре обнаружил, что нападавшие не были людьми Кворна. Это были создания поменьше ростом, одетые в куртки и штаны из мягкой кожи. Они пытались связать Капитана Будущего гибкими металлическими ремнями.

Курт упал, все еще размахивая кулаками. Но его противники, казалось, обладали сверхъестественной силой восприятия. Их движения оказались ловкими и уверенными, несмотря на недостаток видимости. Четверо из них повалили Курта Ньютона на землю и связали ему руки. Затем они подняли его на ноги.

– Хозяин, тебя тоже схватили? – раздался яростный голос Отто. – Проклятье, тогда они схватили нас всех. Вот только, может быть, Саймон сбежал.

Скрипучий, металлический голос Мозга развеял эту надежду.

– Они поймали и меня, накинув на меня какую-то сеть, прежде чем я успел убежать, – сообщил Саймон. – Думаю, они узнали меня по голосу.

– Вот именно… Эти ребята полагаются больше на слух, а не на зрение! – воскликнул Курт. – А это значит, что они должны быть уроженцами этой планеты.

– Они мне нравятся ничуть не больше, чем их безумный призрачный мир! – заявил Отто. – Отпусти меня, черт бы тебя побрал! Куда, черт возьми, ты меня тащишь?

Невидимые захватчики вытесняли с корабля весь отряд Капитана Будущее. Они слышали, как их похитители разговаривают друг с другом на совершенно непонятном языке. Затем откуда-то издалека раздался зов на неведомом языке. Курт услышал, как приближаются другие представители невидимой расы, и услышал голос Грэга.

– Грэг, они и тебя поймали? – крикнул Курт в пустоту.

– Да, они это сделали, кем бы они ни были! – взревел Грэг. – Они подкрались ко мне, когда я охранял «Кометун». Теперь они связали мне руки вокруг тела. Если я когда-нибудь выйду на свободу и увижу что-нибудь, я убью их!

Кто-то среди невидимых тюремщиков отдал приказ. Курта и его друзей куда-то потащили. Острия невидимых мечей кололи их, чтобы подчеркнуть очевидную команду.

– Ой! – завопил Отто. – Черт побери, если бы я мог видеть этих дьяволов!

– Успокойтесь и действуйте так, как они хотят, – посоветовал Капитан Будущее. – Мы ничего не можем сделать слепым сопротивлением, потому что у этих парней есть преимущество с их суперслухом. Будем ждать своего шанса.

Невидимые тюремщики повели пленников по холмистой травянистой равнине. Они шли почти час и наконец вышли на мощеную дорогу. Курту показалось, это древняя дорога из синтетического камня, которая разрушалась и разлагалась с возрастом.

Вскоре они услышали, как их невидимые похитители окликают людей по обе стороны дороги, а те отвечают им тем же. Судя по звукам, которые он слышал, Курт Ньютон рискнул предположить, что они проезжали через область возделанных полей, где трудились представители невидимой расы. Вскоре до их ушей донесся низкий пульсирующий шорох, состоящий из множества отдельных звуков.

– Похоже на город, – прокомментировал голос Отто. – Как ты думаешь, что стало с отрядом Уля Кворна? – неожиданно воскликнул он. – Что же случилось с ним?

– Возможно, Кворну повезло больше, чем нам, и он сумел ускользнуть от этих людей-призраков, – предположил Курт. – Возможно, он знал, чего ожидать, прочитав бумаги Хейнса.

Они вошли в невидимый город. Об этом Капитан Будущее догадался по вавилонскому гаму голосов.