Тротуар под ногами Курта был разбит и осыпался, он чувствовал это. И когда он коснулся стен строений, то заметил, что те тоже обветшали и осыпаются. У астронавта сложилось впечатление, что город был некогда великой метрополией, погружающейся в упадок и ныне населенный примитивным народом.

– Целый город и все горожане – невидимки! – голос Джоан Рэндалл изумленно прозвучал рядом с ним. – Это стоит того, чтобы прилететь в эту чужую вселенную и найти такое чудо.

Теперь их вели по низким осыпающимся ступеням. Судя по тому, как эхом отозвался голос Джоан, Курт понял, что они приближаются ко входу в здание огромных размеров.

Вскоре они услышали, как их шаги эхом отдаются в коридоре призрачного здания. Их повели вниз по лестнице, потом еще по одной.

– Похоже, мы уже в подвале, – пробормотал Отто. – Но тут все равно нет ничего, кроме пространства.

Дверь была открыта. Капитана Будущее и его товарищей втолкнули в образовавшееся отверстие. Дверь захлопнулась и была заперта снаружи на засов, и они услышали, как их невидимые тюремщики удаляются.

– Расплавьте меня! – с отвращением прогремел Грэг. – Я был заперт не один раз, но никогда прежде в невидимой тюрьме невидимого города в призрачном мире!

– Вы те новые пленники, которых только что захватили люди-призраки? – спросил тот же пронзительный голос. – Вы с Земли?

– Мы все с Земли! – ответил Курт невидимому собеседнику. – Кто ты такой?

– Я тоже с Земли, но покинул ее очень давно, – последовал ответ. – Я Харрис Хейнс!

– Харрис Хейнс! – воскликнул Капитан Будущее. – Человек, который первым попал в эту вселенную?

– Да, – ответил пронзительный голос невидимого старика. – Я нахожусь на этой планете уже сорок лет, с тех пор как мой корабль потерпел крушение при посадке на нее во время моей второй экспедиции сюда.

– Будь я проклят! – пробормотал изумленный Отто. – Представь себе, что ты так долго живешь в этом невидимом мире!

– Я к этому привык, – ответил Харрис Хейнс. – Но я давно надеялся, что кто-нибудь придет. И сегодня, наконец, люди из моей собственной вселенной прилетели сюда… Сначала отряд Уля Кворна, а теперь и ваша группа.

– Вы хотите сказать, что Уль Кворн и его люди уже здесь? – тут же спросил Курт.

– Да, конечно, – ответил голос старого землянина-исследователя. – Вчера они приземлились недалеко от города. Люди-призраки схватили их и притащили сюда. Они пленники в этом же здании.

– Теперь я все понимаю, шеф! – пробормотал Грэг. – Эти невидимые дьяволы оставили охрану вокруг корабля Кворна. Вот кто захватил нас!

– Кто это говорит? – изумленно воскликнул Харрис Хейнс. – Это не был мужской голос?

– Это не человек, но один из моих друзей, – заверил ученого Курт. – Скажи мне, Хейнс, что эти люди собираются сделать с отрядом Кворна и с нами?

– Если они решат, что вы пришли украсть Космический Кристалл, они убьют вас всех, – ответил старый исследователь. – Если они решат, что это не так, то оставят в живых, как и меня, но никогда не отпустят отсюда.

– Приятная перспектива – провести остаток жизни на этой сумасшедшей планете, – пробормотал Эзра Герни.