– Но я не знаю, кто из вас говорит правду! – в замешательстве воскликнул Харрис Хейнс. – Я никогда не слышал ни о ком из вас…

Вот спор жрецов Кристалла подошел к концу. Главный жрец торжественно заговорил, и Харрис Хейнс быстро перевел:

– Главный жрец говорит, что есть только один способ определить, кто из вас двоих говорит правду. То есть испытание перед алтарем Кристалла, как это принято у этих людей. Завтра вам предстоит сразиться.

– Сразиться? – изумленно воскликнул Уль Кворн. – Ты имеешь в виду Капитана Будущее и меня?..

– Вы двое будете сражаться на мечах в большом амфитеатре храма, где находится алтарь Кристалла, – объяснил Харрис Хейнс. – Тот из вас, кто убьет другого, будет признан Кристаллом правым.

Голос Капитана Будущее зазвенел от нетерпения.

– Это мне подходит! Я не прошу ничего лучшего, чем шанс договориться с Кворном, как мужчина с мужчиной!

– Меня это тоже устраивает, – холодно ответил Уль Кворн. – Я всегда знал, что когда-нибудь убью тебя, Капитан Будущее. Это место подходит для достойного сожаления окончания твоей гламурной карьеры.

– Вы найдете это сражение странным, – предупредил пронзительный голос старого Харриса Хейнса, когда их повели обратно в тюрьму. – Вы не сможете видеться друг с другом. Вам придется сражаться, полагаясь только на слух!

К середине следующего «дня» им принесли еду – вареные травы, коренья и жидкое кислое вино. Немного позже они услышали, как подошла цепочка охранников, которые вывели Капитана Будущее из камеры.

– Не волнуйтесь, – крикнул Курт друзьям. – Если мне повезет, я окончательно улажу дела с Кворном.

– Остерегайся фокусов полукровки, парень! – прозвучало предупреждение Мозга. – Ты не хуже меня знаешь, какой хитрый дьявол этот Кворн.

Капитана Будущее вывели туда, где было, очевидно, большое открытое пространство, так что он мог чувствовать ветер на своем лице. Из огромного круга вокруг него донеслось жужжание тысяч низких, возбужденных голосов. Курт понял, что он находится в большом открытом амфитеатре храма, где и должна была состояться дуэль.

Неподалеку он заметил в воздухе странное мерцающее сияние. Оно очерчивало большую ромбовидную фигуру, которая, благодаря своему мерцающему сиянию, была единственной полупрозрачной вещью, которую Курт видел.

«Космический Кристалл! – подумал Курт. – Так вот что, по мнению этих суеверных людей, должно решить спор между мной и Кворном.

Руки Курту развязали. Капитан напряг затекшие мышцы, чтобы восстановить кровообращение. Один из стражей дал ему невидимый меч.

И тут раздался низкий голос Верховного Жреца. Стражники оставили его. Тысячи призрачных людей в амфитеатре погрузились в абсолютную тишину. Они могли «наблюдать» за этой битвой только своим сверхострым слухом.

Холодный уверенный голос Уля Кворна раздался в мертвой тишине невидимого амфитеатра.

– Ты здесь, Капитан Будущее? – спросил маг Марса. – Я иду тебе навстречу.

Курт сжал меч.

– Я пойду тебе навстречу, Кворн, – крикнул он.

Он шагнул вперед.

Курт чувствовал, что пол амфитеатра был выложен крошащейся плиткой. Курт двигался тихо и осторожно, прислушиваясь к каждому звуку. Он слышал кошачьи шаги Кворна. По мере приближения друг к другу они двигались все медленее и осторожнее. Внезапно Курт услышал, как Уль Кворн бросился вперед, его меч со свистом рассек воздух.

Курт резко пригнулся и почувствовал, как клинок просвистел над его головой. Он яростно ударил собственным оружием в направлении Кворна и почувствовал, как острие разорвало одежду Кворна, но понял, что даже не ранил противника.