– Люди-призраки? Космический Кристалл? – озадаченно выпалил Отто.

И тогда Хейнса все объяснил:

– Эти невидимые люди называют себя народом призраков. Давным-давно, как я узнал от них, они были обычной расой, и этот мир тоже был вполне видимым. У них была высоко развитая цивилизация, и они строили города, подобные этому. Но на них напали налетчики с одной из трех других планет…

– Налетчики, принадлежавшие к расе амфибий, обитавших в городах в океанах соседнего мира, – прервал его голос Мозга. – Те руины, которые мы видели на высохшем морском дне третьей планеты, – так вот откуда они взялись?

– Да, это был мир амфибий, – подтвердил старый исследователь. – Они были тоже развитой, но воинственной расой. Они строили космические корабли, в которых были заполненные водой каюты, и на этих кораблях они совершали набеги на этот мир. Они забирали пленников из этого мира, чтобы сделать их своими рабами, так как амфибии не могли долго работать на суше и нуждались в рабах для этой цели. Люди этого мира испробовали различные способы защиты от земноводных, но ни одна из них не увенчалась успехом. Тогда величайшие ученые этого народа добились настоящей защиты. Им пришла в голову идея сделать весь этот мир и все, что в нем находится, невидимым. Поначалу это несколько осложнило бы жизнь, но зато эффективно сдержало бы амфибий.

Здешние ученые-люди много знали о свете и материи. Они создали Космический Кристалл. Это был кристалл в форме огромного алмаза, высотой с человека. Это – вечный трансформатор космической энергии, который делает весь этот мир невидимым.

Космический Кристалл на самом деле был вовсе не материей, а жесткой структурой неподвижных фотонов, таких же твердых, как материя. Его фотонная структура образовывала естественный трансформатор энергии. Она вбирала в себя энергию космических лучей, пронизывающих все пространство, и преобразовывала эту энергию в поляризационную вибрацию, которая воздействовала на всю материю в пределах своего диапазона. Поляризующая вибрация сделала всю материю в этом мире абсолютно прозрачной, а, следовательно, невидимой, – закончил рассказ старый Харриса Хейнса. – Космический Кристалл поместили на алтарь, а вокруг него построили храм. Сейчас вы находитесь в подземельях Храма Кристалла. На протяжении веков Кристалл излучал преобразованную космическую энергию, чтобы этот мир и все на нем оставались невидимыми. Давным-давно амфибии вымерли, когда ресурсы их мира иссякли, но люди-призраки все еще держат свой мир невидимым, чтобы защитить их. Они теперь стали незрячими – их бесполезные глаза атрофировались за века. Они живут и передвигаются исключительно благодаря сверхразвитому слуху. Теперь они примитивный народ, ибо их научное величие поблекло и умерло. Если бы их мир стал видимым, они были бы беспомощны перед любыми захватчиками.

– Это понятно, – заявил Мозг.

– Харрис Хейнс, скажите мне, – быстро спросил Капитан Будущее, – много лет назад вы прилетели сюда за Космическим Кристаллом, не так ли?

– Да, – ответил печальный голос старого исследователя. – Это была приманка, которая привела меня сюда. Космический Кристалл, который может сделать невидимым целый мир, – это великое сокровище, которое я искал.

– И Уль Кворн узнал об этом из ваших старых записей, – пробормотал Курт.

– И он со своей бандой тоже прилетел сюда за Космическим Кристаллом, – ахнул Отто. – Значит, таинственное сокровище, за которым охотится Кворн, – Кристалл, делающий этот мир невидимым? Зачем он Кворну?

– Это очевидно, – ответил Курт Ньютон. – С помощью этого космического Кристалла Кворн мог бы сделать невидимым целый астероид или луну нашей собственной Системы.