– Вся эта долина скоро взорвется, потому что мы потревожили ее своими протонными лучами! – воскликнул Курт. – Быстро назад на корабль! У нас уже достаточно радита.

Они не потеряли ни минуты, когда «Комета» с ревом устремилась, а потом полыхнуло красным пламенем.

Курт наблюдал за тем, как драгоценный радит заливается в топливные баки. Затем он задал Грэгу курс. «Комета» неслась с нарастающей скоростью через пространство чужой вселенной, к тому месту, где они должны были находиться, возвращаясь в свою собственную Систему.

– Кворн слишком далеко от нас ушел, – пессимистично заметил Отто. – К этому времени он, вероятно, использовал свой Космический Кристалл, чтобы создать свой невидимый мир где-то в Солнечной системе. И как, черт возьми, мы его найдем?

Курт Ньютон кивнул.

– Это будет нелегко, – признался он. – Но так или иначе, мы должны выследить его.

Час следовал за часом, пока они мчались через миллиарды миль, которые никогда не могли бы пересечь на обычном топливе.

Наконец Капитан Будущее остановил корабль. Они с Саймоном внимательно изучили двойной космический секстант.

– Мы достигли точки в этой вселенной, совпадающей с Солнечной системой в нашей вселенной, – сказал им Курт. – Держитесь… Сейчас мы вернемся.

Он подправил положение машины. Когда взрыв силы швырнул каждый атом в корабле и их самих через узкую, но немыслимую бездну пятого измерения, все они испытали знакомое ощущение того, что их пронесло через визжащую черноту. Потрясенные, как всегда, они постепенно пришли в себя.

«Комета» снова была в их собственной вселенной! Маленький корабль парил в космосе на орбите Урана. Вдалеке сияло Солнце. В звездном небе сверкали знакомые созвездия.

– Как я рада, что мы снова здесь! – с облегчением воскликнула Джоан Рэндалл. – Мне больше не нужны чужие вселенные…

– И как же нам теперь найти Кворна, хозяин? – спросил Отто.

Капитан Будущее думал об этом во время путешествия.

– Кворн, несомненно, доставит Космический Кристалл на какой-нибудь маленький малоизвестный мир в системе, будь то луна или астероид, – заявил Курт. – Кристалл сделал бы такой мир совершенно невидимым – идеальной и неуязвимой твердыней для банды головорезов Кворна… Но мы еще посмотрим.

С помощью мощных электротелескопов «Кометы» Курт и мозг быстро проверили тридцать одну луну системы.

– Все луны видны, как всегда, – доложил он. – Это значит, что волшебник Марса выбрал астероид.

– А это значит, что мы никогда его не найдем! – простонал Отто. – Да ведь в зоне между Марсом и Юпитером сотни и сотни астероидов. Один из этих маленьких кишащих миров можно сделать невидимым, и его никогда не хватятся. Большая часть этих планет даже не исследована.

Капитан Будущее встревожился, и это же смятение отражалась на всех их лицах. Но волшебник науки отказывался чувствовать себя обескураженным.

– Остается только одно, – резко сказал он. – В нашем астрономическом архиве имеется запись орбиты, размеров и движения почти каждого астероида. Нам придется вычислить, где сейчас должен находиться каждый астероид, а затем проверить с помощью телескопов, есть ли он там. Если один из них исчезнет, мы будем знать, что это невидимый преступный мир Кворна.

– Святые солнечные бесы! – в ужасе воскликнул Отто. – Чтобы вычислить положение каждого астероида и проверить его, потребуются недели, а то и месяцы!

– Мы можем сократить время, используя таблицы интегралов для вычисления орбит, – ответил Курт Ньютон.