- Да, для спасения жизни.

- Вероятно, это та самая ситуация, - сказал Кит. - Испытания мучительны по определению, мам. Мне в свое время помогли. Возможно, настало время отплатить тем же.

- Итак, ты собираешься проникнуть к нему в разум. Интересно, каким образом? - спросила его мама. - С помощью того, что Кармела называет “волшебной телепатией”?

Кит покачал головой.

- Не все так просто, - сказал он. - Я еще работаю над тем, как это описать. Понч видит это просто как своего рода паралельную вселенную, куда можно попасть… или которую можно создать. Как только ты создал ее или нашел тем или иным способом, можно отправляться.

- Понч видит это… - его мама покачала головой, поболтала остатками кофе в чашке, отхлебнула и скорчила физиономию “он остыл”.

- Мы отправимся туда и все разузнаем, - сказал Кит, - поглядим, каким кажется ему его собственный мир. Предполагается, что у нас все получится. Если же нет… У меня есть еще кое-какая задумка. Но в любом случае это то, с чего стоит начать.

Его мама поставила чашку и отодвинула ее в сторону.

- Если ты и вправду собираешься поговорить с ним, - сказала она с задумчивым видом, - то тебе стоит знать одну вещь. Аутичным людям иногда трудно предугадать, как решит поступить другой человек. Это умение приходит к ним с опытом, в то время как для нас оно является само собой разумеющимся, они же каждый раз в голове прокручивают “Если я сделаю это, он сделает то” и так далее. Таким образом, ты должен быть готовым к тому, что то, о чем ты будешь говорить с ним, способно реально его расстроить, гораздо больше, чем тебе покажется возможным. Он может даже просто не поверить тебе.

Кит некоторое время смотрел на нее, размышляя, что именно она имела в виду.

- Не то чтобы он посчитает тебя галлюцинацией, конечно, - продолжила его мама. - Это не относится к расстройствам подобного типа. Но у некоторых аутичных людей есть сложности с восприниманием чего-либо, что существует вне их собственного разума. Формирование понятия “других” занимает немало времени. Это - одна из причин, почему им сложно создавать или поддерживать зрительный контакт с другими людьми. Именно поэтому многим из них незнакомо понятие страха.

- Чудно, - заметил Кит.

- Не то чтобы очень, - сказала его мама. - Но, действительно, отлично от остальных. Ты можешь не испугать его, но расстроить… так что будь готов к этому.

- Хорошо, - сказал Кит.

Его мама откинулась на спинку дивана со слегка грустным видом.

- Основная проблема в том, что существует столько же разновидностей аутизма, сколько и людей, им страдающих, - сказала она. - И мало кто из них возвращается с той стороны, чтобы рассказать нам, как они видели окружающее и что чувствовали, - она покачала головой. - Некоторые из них рассказывали, что мир просто стал невыносимо огромным. Им казалось, что они окружены слишком интенсивными звуками, какими-то знаками, которые они не в силах понять. Таким образом, чтобы спрятаться от всего этого, они были вынуждены уйти внутрь себя, или даже ранить себя снова и снова, чтобы заглушить внутреннюю боль. Это их единственный способ контролировать хоть что-нибудь.

Иные же говорили о чувстве отделенности от мира, вещей и людей в нем, так что они ранили себя только для того, чтобы чувствовать хоть что-нибудь. Некоторые дети становились аутистами с двух лет, иные же были абсолютно нормальны до какого-то момента, затем внезапно изменялись в десять или двадцать лет, когда вдруг что-то пошло не так… и они обратились внутрь себя и не выходили наружу в течение многих лет. Или вообще никогда, - мама Кита выглядела задумчивой.

Кит медленно кивнул.

- Я и не думал, что все так сложно.

- Так и есть.

- Можешь подсказать, что мне стоит почитать об этом?

- Есть целая куча книжек об этом, - ответила его мама.