– Однако, – свирепо сверкнув глазами из‑под густых бровей, вступил в разговор Фархольт, – наше толкование закона и мнение Престимиона о нем могут и не совпасть. В этом я согласен с Мандрикарном: голосую за то, чтобы отменить оставшуюся часть Игр и лететь в Замок со всей возможной скоростью.

Корсибар взглянул на леди Тизмет.

– А ты что скажешь, сестра?

– Согласна, следует отменить Игры. У нас есть сейчас более важные задачи. Что касается Престимиона, то он не представляет для нас никакой опасности. Мы командуем армией. Мы управляем аппаратом правительства. Что он может предпринять против нас? Указать на вас, мой лорд, пальцем и сказать, что вы украли его корону? Корона никогда не принадлежала ему. А теперь она ваша. И все так и останется, мой лорд, независимо от того, что думает и чувствует по поводу сегодняшних событий Престимион.

– Я пошел бы даже на то, чтобы предложить ему пост в новом правительстве, – глубокомысленно произнес Фаркванор. – Во‑первых, чтобы нейтрализовать его – уменьшить его возмущение – а во‑вторых, чтобы гарантировать его лояльность.

– Почему бы не сделать его Верховным канцлером? – с невинным видом осведомился Мандрикарн, и все, за исключением Фаркванора, рассмеялись.

– Да, – сказал Корсибар, – тонкая мысль. Я пошлю за Престимионом через день‑другой и попрошу его занять какой‑нибудь пост в совете. Конечно, он достоин этого, и, если он не окажется слишком горд, чтобы принять предложение, мы получим возможность приглядывать за ним. Что касается Игр, то Тизмет права: мы не будем завершать их, по крайней мере здесь. Позднее, в замке, найдется время и для гонок колесниц, и для рыцарского турнира. Похороним Пранкипина, проведем церемонию возведения на престол нового понтифекса, завершим другие неотложные дела и отправимся на Гору. Все. Решено.

– А как насчет вашей матери, ваше высочество? – спросил Фаркванор.

– Моей матери? – Корсибар удивленно посмотрел на него. – А что случилось с моей матерью?

– Она теперь становится Хозяйкой Острова, мой лорд.

– Помилуй меня, Божество! – воскликнул Корсибар. – Это совершенно вылетело у меня из памяти! Мать короналя…

– Да, мать короналя, – подтвердил Фаркванор. – Если мать короналя жива, как это имеет место в данном случае, то мы снова встречаемся с требованием старинной традиции. Так что старая тетя Кунигарда наконец отправится на пенсию, а леди Роксивейл будет командовать всеми нами.

– Леди Роксивейл… – ошарашенно протянул Мандрикарн. – Хотел бы я знать, что она скажет, когда ей сообщат об этом!

– И у кого хватит смелости сообщить ей новость? – добавила Тизмет, с трудом сдерживая смех.

Леди Роксивейл никогда и не думала о том, чтобы стать Хозяйкой Острова Сна. Красивая, тщеславная и властная жена лорда Конфалюма покинула короналя вскоре после рождения близнецов и удалилась в свой роскошный сверкающий дворец, расположенный далеко на юге, на тропическом острове Шамбеттиран‑тил. Даже в самых смелых мечтах она не воображала, что может войти в число властителей царства. И все же, согласно закону и традиции, пост Хозяйки действительно следует в первую очередь предложить ей…

– Что ж, – сказал Корсибар, – эту проблему мы можем обсудить и позже. Кто‑нибудь, кто знает историю лучше, чем я, завтра сообщит нам, сколько времени можно отвести на замену Хозяйки Острова, а Кунигарда пусть продолжает посылать миру сны, пока мы не решим, что предпринять.