– Прошу вас избавить меня от необходимости становиться на колени. В таких доспехах это весьма нелегко. – И он быстрым небрежным движением изобразил отдаленное подобие знака Горящей Звезды.

– У вашего посещения есть какая‑то конкретная цель, прокуратор? – саркастическим тоном поинтересовался Корсибар. – Или вы зашли только для того, чтобы формально приветствовать нового коронованного правителя?

– Есть.

– Тогда я жду, Дантирия Самбайл.

– Мой лорд, – сказал прокуратор, стараясь вложить хоть немного смирения в свой сухой тон, совершенно недопустимый при обращении к правителю планеты, – я предполагаю, что в Замке, как это обычно бывает в начале каждого нового царствования, скоро будут проводиться различные торжества в вашу честь.

– Видимо, да.

– Очень хорошо, мой лорд. Я прошу простить меня в том случае, если я не смогу присутствовать на них. Я мечтаю на некоторое время отбыть в свое поместье на Зимроэле.

Эти слова вызвали всеобщее изумление. Сразу же с разных сторон послышался сдавленный шепот, вздохи, присутствующие начали обмениваться многозначительными взглядами. Но Дантирия Самбайл после краткой паузы пустился в пространные объяснения – он‑де ни в коей мере не желает показаться непочтительным, он измучился от ностальгии, его отсутствие получилось очень долгим, и он стремится отправиться в путь как можно быстрее:

– Вы же знаете, что я провел в Замке последние несколько лет, и мне кажется, что сейчас, в период смены правления, мне следует возвратиться в ту провинцию, за которую я несу ответственность, и постараться наилучшим образом выполнять там свои обязанности. Поэтому я покорнейше прошу вашего разрешения на отъезд, как только я приведу в порядок все мои дела в Замке.

– Вы можете поступить, как вам будет угодно, – сказал Корсибар.

– Позвольте мне сказать еще несколько слов. Я прошу, чтобы во время первого же вашего великого паломничества вы отвели по меньшей мере месяц для посещения моих владений в Ни‑мойе, чтобы я мог познакомить вас с некоторыми из изумительных развлечений и удовольствий, которые щедро предлагает самый большой город младшего континента… – И, как будто только что вспомнил эти слова, Дантирия Самбайл добавил: – Мой лорд.

– Пройдет немало времени, прежде чем я получу возможность отправиться в великое паломничество, – ответил Корсибар.

– Мне, возможно, также придется достаточно долго оставаться в Ни‑мойе, мой лорд.

– Ну что ж, – сказал Корсибар. – Когда я буду готов к поездке, то заблаговременно предупрежу вас, чтобы вы могли оказать мне гостеприимство.

– Я буду ждать вас… мой лорд.

Дантирия Самбайл снова улыбнулся своей неприятной улыбкой, поклонился, не сделав попытки согнуть хотя бы одно колено, не без грации взмахнул перед собой роскошным шлемом, скользнув перьями по полу, и величественной походкой направился к двери. Его металлические башмаки громко стучали.

– Да хоть бы он остался в Ни‑мойе на сто лет! – воскликнула Тизмет, когда прокуратор вышел. – Кому он вообще нужен в замке? Не понимаю, почему он постоянно гостил у отца!

– Я думаю, что было бы лучше устроить так, чтобы он находился под рукой и я мог наблюдав за ним, – ответил Корсибар. – Возможно, отец как раз имел в виду нечто в этом роде. Но, полагаю, он отправится туда, куда захочет. – Он помотал головой, пытаясь избавиться от возникшей ни с того, ни с сего где‑то за глазами непонятной пульсации; на короналя обрушилась неожиданная усталость. Прокуратор был очень утомительным человеком. Переносить его дерзости, не выказывая при этом гнева, всегда удавалось с большим трудом.