-- Скажи лучше - ты струсил и не смог заснуть от страха, потому и 

   влез на дерево, - предположил Олег. 

  -- Для горца ты недурно остришь по-городскому. 

  -- Для мужчины ты слишком молод, поэтому я ещё разговариваю с тобой. 

   Это была чистейшей воды наглость - как уже заметил Олег, парень был постарше его.Но тот не отреагировал на оскорбительное замечение, а продолжал прикалываться: 

  -- Лучше уж разговаривай со мной - так ты, по крайней мере, не отрав- 

   ляешь своим пением жизнь Миру. 

  -- Ты можешь петь лучше? - осведомился Олег. 

  -- Господи, да я ещё в сопливом возрасте пел лучше! - с этими словами 

   незнакомец воткнул палку в землю, ловко перебросил в руки чехол, из-влёк небольшие гусли и, умело аккомпанируя, весело запел чистым, зво-нким голосом: 

  -- А как выйдешь ты - 

   Будем до свету гулять, 

   Встретим солнце мы - 

   Я тебя-то провожу, 

   А не хочешь домой - 

   Так и не ходи, 

   Мы пойдём с тобой 

   До крыльца моего... 

   Ничего худшего гусельщик сейчас и выбрать не мог. Тоска, заглу-шённая спокойствием леса, ожила в Олеге, и он буркнул: 

  -- Песня под стать хозяину - охи и вздохи, вопли и сопли. 

  -- Ты чего-то хочешь? - обиделся наконец незнакомец - не за себя, а за 

   песню. 

  -- А ты что-то можешь? - ехидно осведомился Олег. 

  -- Могу поучить тебя и пению,и хорошему поведению. И ещё многим ве- 

   щам, недоступным горцу. 

  -- Мне кажется, нам на этой тропинке не разойтись даже боком, - заду- 

   мчиво сказал Олег. 

  -- Нагнись, и я через тебя перепрыгну, - предложил незнакомец, убирая 

   гусли. 

  -- Ты усугубляешь своё положение. Скажи мне, как тебя зовут, чтобы я 

   знал,кому выразить соболезнования по поводу твоей долгой нетрудоспо-собности. Убивать тебя я не стану. 

  -- Меня зовут Чужой, - любезно представился гусельщик. - Твоего име- 

   ни я не спрашиваю - не думаю, что кто-то будет сожалеть о человеке с таким голосом. 

  -- Видит бог, я этого не хотел, - вздохнул Олег, пошевелив пальцами 

   забинтованной руки - боли почти не было. - Погоди,я отыщу подходящую дубинку. 

  -- Дубина, вооружённая дубинкой - здорово! 

  -- Куда ни пойдёшь - везде натыкаешься на нахалов, прямо рвущихся к 

   тому, чтобы их проучили, - философски заметил Олег, вырубая камасом подходящую палку и прикидывая её в руках. 

  -- Готов? - вежливо спросил Чужой (то ли по имени, то ли по сути, то ли 

   от балды). Он по-прежнему просто опирался на свою дубинку. Олег, лов-ко перекрутив выбранное оружие в правой руке, сообщил: 

  -- Я сегодня уже одного очень умного отметелил. Поздоровей тебя. Го- 

   тов! 

  -- Атакую, - предупредил Чужой - и палка в его руке исчезла. Раствори- 

   лась в воздухе, как тень в сумрачный день, только мгновенно. 

   Вот когда спасло Олега чутьё земного фехтовальщика, привыкше-го реагировать на молниеносные движения противника! Именно этим чу-тьём Олег УГАДАЛ направление удара - сверху по голове! - и чисто по-фехтовальному взял пятую защиту, отбросил палку Чужого и, продолжая движение, сильно ударил его по левому боку.