Он лежал на спине, а Чужой стоял над ним, глядя с весёлым удив-лением. Грудь болела - её сверху треснул автомат. 

  -- Очень неплохо, - оценил Чужой. - Но там, где ты учился, я препода- 

   вал. Сам встанешь? 

  -- Встану, - Олег, сцепив зубы, поднялся прыжком. Чужой одобрительно 

   кивнул, сказал: 

  -- Заметь, имени всё ещё не спрашиваю. 

  -- Вольг Марыч, - представился Олег. Никакой злости он не испытывал 

   - парень казался интересным. 

  -- Городской беженец? - понимающе кивнул Чужой. 

  -- Ага, - не стал его разочаровывать Олег. Ногой поддел палку, переб- 

   росил её в ладонь и зашвырнул в кусты. 

  -- Будь другом, покажи на ярмарке, где Рыси остановились, - попросил 

   Чужой. - Дело у меня к ним. 

  -- Пошли, - сказал Олег ровным голосом, - их я знаю... А поёшь ты хо- 

   рошо, соврал я. Просто песня не под настроение. 

  -- Это у меня наследственное, - скромно признался Чужой. - Ещё как 

   мой дед гусли в руки брал, так вся вёска собиралась - и в лес. Но дед все тропинки в лесу знал, поэтому музыка всё-таки находила своего бла-годарного слушателя... Хороший человек был дед, но всего до ста двад-цати прожил - безвременно скончался. 

   Олег искренне засмеялся, а про себя подумал, что дальше с этим странным посетителем пусть разбирается Йерикка... 

   ...Йерикка и был первым, кого Олег увидел, когда они с Чужим вы-брались из леса. Рыжий горец почти бежал навстречу со злым лицом - и с ходу заорал на Олега, не обращая внимания на поотставшего Чужого: 

  -- Ты где ходишь?! Смотрю - тебя нет! Думал, ты с Бранкой, а она 

   спит... 

  -- Почему я с Бранкой? - смутился и ощетинился Олег, но Йерикка даже 

   не заметил этого: 

  -- Я невесть что подумал! Давай беги к нашим, скажи, что нашёлся, а то 

   тебя там человек двадцать ищут, с ног сбились! 

  -- Я по лесу гулял, - независимо ответил Олег. - Вот, встретил - Рысей 

   ищет, - он кивнул на Чужого,равнодушно стоявшего шагах в десяти и, по-низив голос, добавил: - В лесу ночевал. 

  -- Разберусь, - пообещал Йерикка. - А ты иди, иди, волнуются же... 

  -- Может, помочь чем? - уточнил Олег. 

  -- Иди, - Йерикка подтолкнул его в спину, - нужен будешь - щаору. 

  -- Ладно, - и Олег, не оглядываясь, зашагал к лагерю. 

   Неспешным шагом Йерикка подошёл к Чужому. Несколько секунд смотрел ему в лицо. Потом оглянулся - Олега уже не было видно, пропал среди повозок. Тогда Йерикка обнял пришельца со словами: 

  -- Здравствуй, Ярослав. Здравствуй... 

* * * 

   - Не зови меня Ярославом. Чужой я и есть Чужлй. 

   Йерикка подкинул в руке сухую веточку,искоса посмотрел на старо-го друга. Согласился: 

  -- Не буду, - и запустил веточку между деревьев. 

   Мальчишки шли в шаге друг от друга. Под ногами пружинил мягкий белый мох. 

  -- А где же Сновид? - спросил Йерикка, касаясь ладонью ствола дуба, 

   мимо которого они проходили. Чужой повёл рукой: 

  -- На юге. Далеко... Я приехал за него. 

   Снова долгое молчание, становившеесмя с каждым мигом всё тя-гостнее - Йерикка ощущал его, словно за плечами всё тяжелел и тяже-лел груз.