* * * 

   С морей Олег вернулся ранним утром, когда даже самые неугомон-ные уже угомонились и ещё не проснулись. От причала ребята шли тес-ной группкой - плащи не гнулись от пропитавшей их соли.Все очень уста-ли за два дня непрерывного лова,разнообразившегося лишь сном на ры-бе. Дважды за эти два дня на коч заходил для атаки данванский вельбот, но поднятый ствол ДШК оба раза заставлял разбойников менять свои планы и пропадать в низких облаках. 

   Впрочем, никто не переставал шутить. Собственно, шутки, смех и песни помогли им продержаться эти два дня и не пасть духом, когда невод срывал кожу с ладоней и казался неподъёмным. 

   Однако сейчас, при виде родных домов и мыслях о бане и отдыхе, когда их покинуло нервное напряжение, все "увяли" - еле волоклись, пе-ребрасываясь ничего не значащими фразами,мечтая добраться до горя-чего чая, полока в парилке и постелей. 

  -- Мало времени - и спою я любимую "На заре ты меня не буди", - по- 

   обещал Гостимир. - Боги благие, вот глаза не разлепишь - спать хочется! 

   Последняя реплика была встречена общим хмыканьем,которое мо- жно было понимать в диапазоне сколь угодно широком. Комментировать сказанное членораздельно никто не пожелал, и при входе в город отваж-ный рыбачий коллектив начал распадаться. 

   Гоймир, Йерикка, Гостимир, Морок и Олег ещё какое-то время шли вместе. Широко зевая, Морок сказал: 

  -- Одно - дома-то у меня и нет ни души... 

  -- Приду к тебе спать, - объявил Гостимир. - Сестра вовсе из дому вы- 

   жила. Чем лучше было ей на пастбищах остаться! 

  -- А идём, - оживился Морок. 

  -- Он дома один боится, - хмыкнул Олег, - его домовой за уши тягает. 

  -- За уши куда - за иное место, - проворчал Гоймир. Морок покраснел и 

   хотел что-то ответить, но Олег дурашливо пропел: 

  -- А я возьму заточку, 

   Закроюсь на цепочку 

   И заберусь под одеяло! 

   Маленький, маленький, - он ловко хлопнул Морока по щеке: 

  -- Ну не будь таким угрюмым, 

   Подрасти твои попытки 

   Все равны нулю!.. 

  -- Ладно, мне в море уже надоел ваш щенячий визг, - вмешался Йерик- 

   ка. - Все свободны. 

  -- Баснь слыхали? - вдруг засмеялся Гоймир. У него настроение было 

   получше, чем у остальных, и Олег вдруг сообразил, что его дом немного в другой стороне, а значит он намылился к Бранке. - Вот одолели мы да-нванов... 

  -- Йой, ну?! - удивился Гостимир. 

  -- Кладём так... Вот выводят из поруба пленных.Выходит старший стра- 

   жник, глянул на тех - стоят, один за одного держатся, ветром их качает... Ну, старший одно и говорит: "Други мои! Война окончена. Все свободны. Всем спасибо." 

  -- Чей поруб? - спросил Олег. 

  -- Наш конечно, - сразу ответил Гоймир. 

  -- А, это хорошо, - одобрил Олег. 

  -- Смешно, - заключил Йерикка. - Ну, я пошёл. 

   Мальчишки разошлись. Олег, чисто ради интереса задержавшись, убедился, что Гоймир и в самом деле зашагал к дому Гостимира... 

   ...а значит - к Бранке. 

   ...Олег сел в постели, ещё не проснувшись - тыжело дыша, сердце колотится в бешеном ритме барабанной марш-атаки, глаза широко отк-рыты, всё тело в поту. Мальчик чувствовал, что во рту у него сухо, как в пустыне. Его охватил озноб. 

   "Сон.