-- Идти надо. Скорее. 

* * * 

   Олег ощущал, что местность поднимается. И горы больше не были призрачными силуэтами на горизонте - какими их он увидел с дуба в пер-вый день своего суматошного пребывания здесь. Они нависали и громо-здились над деревьями, сами покрытые лесом, как невиданным мхом. 

   Вопреки опсаениям Бранки,хангары-выжлоки их не нашли. Да и не-известно - может,и не искали.Дождь шёл почти до вечера, надёжно смыв все мыслимые и немыслимые следы, пока они безостановочно уходили на север - шли, пока совсем не стемнело, и лагерь вопреки всем прави-лам разбивали уже в темноте. Просто забились под кусты, прижимаясь друг к другу и провели настороженную, холодную ночь. Хорошо ещё, ут-ро встретило вновь пением птиц, теплом и солнечным светом - одежда сохла буквально на глазах, а вместе с сыростью испарялось и дурное на-строение с опасениями. 

   Нельзя, впрочем,сказать, что опасения испарились совсем. Бранка продолжала твердить о коварстве хангаров, оба были настороже - имен-но это спасло им жизнь на третий день пути, когда они вовремя метну-лись под деревья с проплешины, поросшей вереском. А через считанные секунды над головами проплыл данванский корабль. Как Олег догадал-ся, это и было то, что обозначалось, как "вельбот". Аппарат в самом де-ле походил на крылатую лодку размером с большой вертолёт. Два уже знакомых гипертрофированных ППШ торчали снизу на носу и корме. 

  -- Оружие данванов, - пояснила Бранка шёпотом, хотя машина давно 

   уже скрылась за деревьями. - Извергает поток маленьких стрел из ме-талла. Они летят так, что пробивают каменные плиты... А ещё у них есть взрывающиеся снаряды, которые сами видят врага и сами летят к нему на тепло, на огонь костра... И оружие, которое превращается в огненный шар - такой шар оставляет после себя только пепел. Даже камень пла-вится, даже сталь... 

  -- А люди? - поражённый догадкой, спросил Олег. - Те, кто остаётся жив - они... ну, они ничем не болеют? 

  -- Нет. - помотала головой Бранка. - Но данваны могут колдовством заражать воду, землю и воздух. Тогда начинают болеть все - и растения, и животные, и люди. Так они убили два наших племени только на моей памяти. Выжившие приходили к нам. Только всё равно... - она махнула рукой. - У них постоянно что-то болело. И самое страшное, - в голосе Бранки прозвучал настоящий ужас, - они не могли иметь детей! Так и умерли - бездетными! 

   "Как же,колдовство, - зло подумал Олег. - Знакомые штучки."Ора-нжевая рецептура", ещё какие-нибудь дефолианты... А то и радиоактив-ную пыль рассеивают. Вот сволочи!" 

   Он впервые по-настоящему разозлился на неведомых данванов. И только позже понял, почему - и разозлился ещё больше.Бранка ему нра-вилась. И отвратительна была мысль, что и её могли убить каким-нибудь подлым оружием - сильную, смелую, красивую девушку превратить в бо-льное,изуродованное существо...Олег не отдавал себе в этом отчёта, но в нём сидело привитое отцом - бывшим офицером - глубокое отвраще-ние к "неспортивным методам ведения войны". Можно вырезать ножами спящий вражеский лагерь - нельзя залить его ипритом. Можно пытать пленных, чтобы добыть сведения - нельзя издеваться над мирными жи-телями. И так далее... 

   ...Олег долго считал, что земля, по которой они идут, заброшена, но на третьи сутки Бранка пояснила ему,что это не так, просто она стара-ется идти местами. Где людей не встретишь. Местные жители-лесовики - Бранка говорила о них со смесью презрения и сочувствия - запуганы данванами, среди них легко найдётся предатель,который выдаст идущих в горы.