О славянах-горожанах Бранка говорила с отвращением и омерзе-нием, как о совершенно падших существах, которые сами себя продали за данванские милости и теперь вымирают. Хангаров иначе как "выжло-ками" - тупыми и жестокими гончими - не называла,упоминая не раз, что до прихода данванов "хангарские выжлоки под сапогом у наших князей были, ходили мы и за горы, и за лес в их города и степи" - Бранка всегда говорила "мы", даже если речь шла о событиях тысячелетней давности, бессознательно не отделяя себя от народа вообще во все времена его истории.Данванов она боялась - как боятся не людей,а злых духов,обла-дающих сокрушительным могуществом, хоть и смертных. О кочевниках-анласах с северо-запада знала немного,но в целом говорила хорошо, хо-тя и несколько свысока, говоря, что они "дикие люди, ездят верхом и не строят домов, как  положено" - Олег не понял, "не строят, как положено" - это не строят вообще или не строят, как славяне? Очень неодобрите-льно отзывалась она о племенах Серого Медведя и Орла - но тут, как смог разобраться Олег, речь шла о самой настоящей (и обычной для эт-их мест, насколько он смог понять с неудовольствием и удивлением) кро-вной мести, корнями уходящие в дальние дали истории. Троюродного брата и дядю Бранки убили Серые Медведи, старшего родного брата - Орлы. Но Олег заключил, что и племя Бранки - Рыси - были отнюдь не без греха. 

   Из того, что говорила Бранка, можно было понять, что горцы живут чем-то вроде шотландских кланов - или, что менее известно, но более точно - черногорских задруг. Руководит племенем Сход Бойров - глав родов, а особо важные решения принимает Сход Мужчин. Есть и князь, но он лишь водит в походы дружину и ополчение. И снова Олега посети-ло ощущение оптической иллюзии. 

   ...Это была пятая ночь в пути. Они наелись жареного мяса косули, которую подстрелила Бранка, и, укладываясь спать в кустах неподалёку от остывающего кострища,девчонка указала на двойную вершину, видне-вшуюся над деревьями: слева лесистый пик с двумя отрогами, справа - такой же, но с тремя, между ними - седловина. 

  -- Сохатый перевал. 

  -- Похоже, - согласился Олег - стоя около кустов, он аккуратно чистил 

   зубы разжёванной на конце веточкой ольхи. Это, кстати, он начал делать по примеру Бранки, которая занималась этим по утрам, вечерам и после еды.Сейчас в ответ на Олегову реплику она повернула к мальчишке своё неожиданно возбуждённое лицо: 

  -- Ты не понял. За Сохатым - Вересковая Долина. Земли моего племе- 

   ни. Завтра до темноты мы там будем, Вольг! 

   После этого она легла и преспокойно уснула. А вот Олег, провозив-шись часа два, по ощущению, поднялся и, выбравшись из кустов, присел на траву, скрестив ноги. 

   Впервые за всю его короткую жизнь (ему самому казавшуюся очень и очень длинной),Олег оказался жертвой бессонницы.До тех пор никакие заботы не могли заставить его забыть про сон. Сейчас сон не шёл - вме-сто него были мысли. 

   Нет, Олег не боялся встречи с незнакомыми людьми. Он отдавал себе отчёт, что и хорошие и плохие люди есть везде, но в то же время был уверен, что большинство соплеменников Бранки похожи на неё, а это не так уж плохо. Уснуть мешала не какая-то конкретная мысль, а их путаница. Вернётся ли он домой? Да, должен вернуться. Но одновре-менно Олег отдавал себе отчёт - он будет скучать. Скучать... по Бранке? 

   Да, по Бранке, она удивительная девчонка, но не только по Бранке.