|
Страсть! Да не так они людей перебили, как дела остановили. Все дела встали, Тэдди. Ни у кого денег не стало, а и были, так купить на них нечего... - Да как же людей-то убили? - сказал мальчик, дождавшись паузы. - Я же тебе говорю, Тэдди, - сказал старик. - Затем, значит, дела встали. Вдруг почему-то оказалось, что деньги все куда-то подевались. Были, например, чеки - это бумажки такие с надписями, - и были они все равно что деньги - одно и то же, если тебе их знакомый клиент давал. А потом вдруг глядь - и вовсе не одно и то же. У меня их три на руках осталось, а с двух-то я еще сдачу дал! Потом уж и пятифунтовые банкноты годиться перестали, а потом дошла очередь и до серебра. Золото было ни за какие коврижки не достать. Оно в лондонских банках лежало, а банки-то все разбили. Все разорились. Всех с работы выкинули. Всех! Он сделал паузу и оглядел своего слушателя. Смышленое личико мальчика выражало безнадежное недоумение. - Вот как оно вышло, - сказал старый Том. Он задумался, ища подходящих слов. - Словно часы остановили, - сказал он. - Сначала все тихо было, будто замерло все. Только воздушные корабли в небе дерутся. Ну, а потом волнения среди людей пошли. Помню я последнего своего покупателя, самого что ни на есть последнего. Был у нас такой мистер Мозес Глюкштейн, господин один, контору свою имел, всегда обходительный и до спаржи, да артишоков большой охотник. Влетает он ко мне, а у меня покупателей уж и не знаю сколько дней не было, и ну тараторить, предлагает он мне за весь, какой у меня есть на руках товар - хоть картошка, хоть что, - предлагает он, значит, мне заплатить золотом - вес за вес. Говорит, будто задумал дельце одно, говорит, будто об заклад побился... И, может, даже проиграет, ну, да все равно попытка не пытка... Говорит, для него деньги на карту поставить - это завсегда самое разлюбезное дело... Говорит, мне только взвесить все останется, и он мне тут же на все чек выпишет. Ну тут мы с ним немного попрепирались, не то чтоб кто себе лишнего чего позволил, а все же попрепирались, на предмет того, стоят ли теперь чего эти чеки-то. Ну, а пока он мне свое расписывал, повалили мимо эти самые безработные с большим таким плакатом: "Мы хотим есть", - чтобы всякий мог прочитать - в те-то времена все грамотные были, а четверо вдруг возьми да и заверни ко мне в магазин. "Съестное есть?" - спрашивает один. "Нет, - говорю, - не торгуем. Нечем. А и было бы, так боюсь, что все равно бы я вам ничего не смог продать. Вот этот господин, он мне тут предлагает"... Мистер Глюкштейн попробовал меня остановить, да уж поздно было. "Чего он тебе предлагает? - говорит один, такой рыжий детина с топором в руках. - Чего он тебе предлагает?" Что поделаешь, сказал. "Ребята, - говорит он, - держи финансиста!" И они его тут же выволокли и на улице на фонарном столбе повесили. А он даже и не противился. Как я сболтнул, он после слова не вымолвил... Том задумался. - Первый раз видел, как человека вешают, - сказал он. - А, сколько тебе было? - спросил Тэдди. - Да под тридцать, - сказал старый Том. - Вот тоже! Я видел, как свинокрадов повесили, когда мне и шести не было, - сказал Тэдди. - Отец меня повел, потому что мое рождение как раз было близко. Сказал, что пора мне принимать боевое крещение, к крови и смерти привыкать. - А зато ты не видал, как люди под автомобиль попадают, - с торжеством сказал Том после минутной досады. |
