Он не держал ее, в любое мгновение она могла встать и убежать. Но она продолжала сидеть, повинуясь какому-то странному чувству.

— Убедил я тебя? — Он хотел коснуться ее волос, но Лера резко отстранилась.

— Нет.

— Вот дуреха. — Он устало улыбнулся. — Ну, чего тебе еще надо, каких аргументов?

— Мне нужно совсем немного… — Она сглотнула застрявший в горле и мешающий говорить комок. — Самую малость. Ты сейчас утверждал, что, устраивая свои фокусы с подделкой назначений, был лишь гуманен, а не творил зло, так?

— Ну, — он усмехнулся, — не совсем так, скорей, я руководствовался несколькими соображениями, одно из них, безусловно, финансового порядка. Я просто имел в виду, что никогда не был убийцей в том смысле, который ты вкладываешь в это слово. В общем, да, я не творил зло.

— Даже когда сталкивал с балкона Настю?

Она давно ждала этого момента. Ей хотелось посмотреть, останется ли это красивое, мужественное лицо таким же спокойным и невозмутимым. Она вся сжалась, подобралась, внутренне приготовившись к тому, чтобы бежать, спасаться.

— Что?! — Максимов побледнел так резко, что смуглое лицо его стало восковым. — Ты что говоришь?

— Она звонила мне в день смерти из отделения. Хотела рассказать что-то очень важное. Это ведь она подделала запись в карте Шаповалова, правда? Она, больше в отделении никого не было. Ты приказал ей исправить карту Скворцова, но она не послушалась и сделана по-другому. Может быть, тебе она сказала, почему поступила так? Потом, когда была у тебя дома?

— Бред какой-то? — Он судорожным движением вынул платок, вытер пот, блестевший теперь уже не только на лбу, но и на щеках, на скулах. — При чем здесь Настя? Она никогда не бывала у меня дома.

— Врешь! Я видела ее записку, адресованную тебе. В ней она сообщает, что срочно уехала и все объяснит при встрече. Объяснит, почему перепутала карты.

— Не было такой записки! — повысил голос Максимов. — И быть не могло. Ты действительно сошла с ума. Я не убивал Настю, клянусь!

— Зря клянешься. У меня есть свидетель, тот, кто слышал, как Настя по телефону говорила мне, что хочет приехать. Она хотела рассказать мне обо всем, но ты не дал ей сделать этого. Сначала подслушал ее разговор со мной, потом наорал на нее, а затем столкнул с балкона.

— Чушь, — Максимов резко рванул уже полурасстегнутый ворот, — я ругал ее совершенно по другому поводу и не слышал никакого телефонного разговора!

— Зато его слышала Наталья, она сможет это подтвердить!

— Наталья? — Его глаза впились в Лерино лицо. — Она-то здесь с какого боку? Что ты мелешь?

— Она была у меня дома в тот момент, когда позвонила Настя. Она слышала весь наш разговор до последнего слова. Телефон барахлил, и Настя вынуждена была кричать. Ты был в больнице, ты слышал, что она собирается выдать тебя, и убил ее. Это нетрудно было сделать, просто чуть подтолкнуть вниз.

Максимов молчал, слышно было только его тяжелое, шумное дыхание. Лере показалось, что еще секунда — и он кинется на нее. Она распахнула дверцу.

— Лера! — тихо проговорил он, не двигаясь с места. — Лера, стой, не уходи. Пожалуйста.

Она выскользнула из машины.

— Лера! — Его глаза расширились и потемнели, точно от боли.