— Капитан Вирджилио, сейчас же отзовите ваши крестокрылы, — перебил ее Фей'лиа. — Навигаторской службе готовить расчеты прыжка на световую скорость.

— Советник? — спросил Вирджилио голосом ошеломленного человека. — Вы предлагаете нам их бросить?

— Наша обязанность, капитан, выбраться отсюда живыми и поднять тревогу, — резко возразил Фей'лиа. — Если "Эскадрилья Бродяг" упорствует в открытом неповиновении приказам, мы ничего не можем для них сделать.

Лея уже была на ногах:

— Капитан…

Фей'лиа оказался проворнее, щелкнув выключателем переговорного устройства прежде, чем она заговорила.

— Здесь командую я, Советник, — сказал он, когда она направилась прямо к нему. — Меня уполномочила сама Мон Мотма.

— Идите к черту вместе с вашей властью, — выругалась Лея. Ей пришлось очень долго считать удары сердца, прежде чем она смогла заставить себя не выхватить Меч и не полоснуть им по этому слащавому лицу…

С усилием она подавила это побуждение. Необузданная ненависть — это прямая дорожка на Темную Сторону.

— Мон Мотма не ожидала, что случится подобное, — сказала она, изо всех сил стараясь говорить как можно спокойнее. — Там мои муж и брат, Фей'лиа. Если мы не поможем им, они погибнут.

— А если мы пойдем им на помощь, они, вероятнее всего, тоже погибнут, — холодно ответил Фей'лиа. — И ваши не родившиеся дети вместе с ними.

Ледяной нож вонзился в сердце Леи.

— Это непорядочно, — прошептала она.

— Реальность не считается с порядочностью, — сказал Фей'лиа. — А в данном случае реальность такова, что я не стану терять людей и корабль понапрасну.

— Это не понапрасну! — настаивала Лея, ее голос сорвался на крик безумия, когда она бросила взгляд за обшивку купола. Нет, это не может так кончиться. Нет, после того, что они пережили вместе с Хэном. Она еще на шаг приблизилась к Фей'лиа…

— "Королева" уйдет, — тихо сказал ботан, и внезапно откуда-то из потайного места в своем светло-кремовом мехе он выхватил бластер. — И ни вы, ни кто-либо другой не сможет этому помешать.

— Рапорт о данных сенсорного сканировал, капитан, — крикнул офицер станции сканеров "Мстителя" из прохода на командную палубу. — Все остальные дредноуты во всем регионе дают отрицательные показания о наличии жизненных форм.

— Значит, они собрались на этом одном, — капитан Брандей кивнул офицеру. — Там мы их и накроем. Повстанцы не станут торопиться открывать огонь по кораблю, на борту которого находятся их люди. Все еще только одна эскадрилья истребителей идет на перехват?

— Да, сэр. Эскортный фрегат и две другие эскадрильи пока не реагируют. Они, должно быть, заснули.

— Возможно. — Брандей позволил себе слабую улыбку. С Повстанцами всегда так. Они дерутся, словно взбесившиеся звери, когда им нечего терять; но дай им вкусить победы и шанс порадоваться награбленному войной добру, и у них почти начисто пропадает охота рисковать жизнью. Это одна из многих причин, по которым Империя должна нанести им окончательное поражение. — Прикажите кораблям перестроиться в оборонительную позицию, — дал он команду офицеру связи. — И пусть командование разрушителей выпустит две эскадрильи штурмовиков на перехват этих крестокрылов.