Поэтому он стоял на открытом пространстве без капли страха или сожалений, широко расставив ноги и уперев руки в бока. Не было слабины в линии его подбородка, очертаниях груди или прямом угле плеч, не было страха в его сердце пред тем, что могло выйти к нему навстречу. И всему причиной был Кор: Тро был рожден мужчиной, но окончательно понял, что значит быть им, только когда перешел дорогу этому воину.

Он всю жизнь будет обязан этим солдатам, с которыми пробыл так долго…

Из-за механических конструкций вышла фигура, ветер запутался в длинном пальто, срывая его с огромного смертоносного тела.

Инстинкт и тренировки пересилили  намерения, и Тро принял боевую стойку, готовый встретиться со своим…  Когда мужчина шагнул вперед, свет фонаря над дверью упал на его лицо.

Это был не Кор.

Тро не расслабился.

– Зайфер?

– Да. – Солдат резко бросился вперед, а потом вовсе перешел на бег, сокращая расстояние между ними.

Прежде чем Тро успел подумать, его сжали в крепких объятиях, руки, столь же сильные, как и его, прижимали к телу, такому же огромному, как у него.

– Ты жив, – выдохнул воин. – Ты выжил…

Поначалу испытывая неловкость, потом он со странным отчаянием  вцепился в воина.

– Да, да, жив.

Его резко оттолкнули и осмотрели с головы до пят.

– Что они с тобой сотворили?

– Ничего.

Глаза Зайфера сузились.

– Будь честен со мной, брат. И, предупреждая твой ответ, под твоим глазом сияет синяк.

– Они предоставили мне целителя и… Избранную.

– Избранную?!

– Да.

– Может, мне следовало напроситься на ранение?

Тро рассмеялся.

– Она была… словно неземная. Светлые волосы, кожа, лицо, эфемерная, и, тем не менее, из плоти и крови.

– Я думал, что они – выдумка.

– Не знаю… может, я идеализирую. Но она соответствовала слухам… прекраснее любой женщины, что ты когда-либо видел.

– Не мучь меня! – Зайфер коротко ухмыльнулся, а потом вновь обрел серьезность. – Ты в порядке.

Не вопрос. Требование.

– Они обращались со мной, как с гостем, по большей части. – Воистину, не принимая в расчет оковы и трепку… хотя, они защищали честь драгоценной Избранной, поэтому он одобрял их действия. – Но, да, я полностью излечился, благодаря целителям. – Тро оглянулся. – Где Кор?

– Он не придет, – покачал головой Зайфер.

– Значит, ты убьешь меня. – Странно, что Кор поручил другому то, что сам бы выполнил с великим удовольствием.

– Черт, нет же. – Зайфер скинул с плеч рюкзак. – Я должен передать тебе это.

Зайфер достал из сумки большую квадратную коробку из меди, с орнаментом и надписями.

Тро мог лишь смотреть на ларец.

Он не видел его несколько веков. В действительности, он не знал, что прах забрали у его семьи, пока Кор не начал угрожать его сохранностью.

Зайфер прокашлялся.

– Кор велел передать, что он отпускает тебя. Твой долг перед ним оплачен, и он возвращает твою покойную сестру.

Руки Тро сильно дрожали… пока он не взял останки своей сестры. Потом они замерли.

Он стоял на ветру под моросящим дождем, а Зайфер ходил вокруг него, держа руки на бедрах и не сводя глаз с гравия, покрывавшего крышу небоскреба.

– Он сам не свой после того, как оставил тебя, – сказал солдат. – Этим утром я обнаружил, как он режет себя до костей, охваченный горем.

Взгляд Тро метнулся к мужчине, которого он знал так хорошо.

– Правда?

– Да. Весь день.