– Правда?

– Да. Весь день. А этой ночью он даже не отправился на поле боя. Он в убежище, наедине с собой. Он приказал всем кроме меня уйти, и вручил это.

Тро прижал коробку еще ближе к телу, крепко вцепившись в нее.

– Ты уверен, что я причина его горю? – сухо спросил он.

– Вполне. По правде, в глубине души он не похож на Бладлеттера. Он желает этого… и способен на многое, на что неспособен я. Но по отношению к тебе, к нам… мы – его клан. – Взгляд Зайфера преисполнился искренностью. – Ты должен вернуться к нам. К нему. Он не повторит своих действий… этот прах тому подтверждение. И ты нужен нам… не только потому, что ты для нас делаешь, но потому, кем ты стал для нас. Прошел всего день, а мы уже разбиты без тебя.

Тро посмотрел на небо, на грозу, на яростный, грохочущий свод неба. Однажды проклятый обстоятельствами, он не мог поверить, не мог даже представить, что добровольно согласится на проклятие.

– Мы все – неполноценны без тебя. Даже он.

Тро вынужден был улыбнуться.

– Ты когда-нибудь мог представить, что скажешь подобные слова?

– Нет. – Смех, подхваченный порывами ветра, был низким. – Не про аристократа. Но ты – больше чем аристократ.

– Благодаря тебе.

– И Кору.

– Не уверен, что готов довериться ему хоть самую малость.

– Возвращайся со мной. Встреться с ним. Вернись в нашу семью. Как бы больно тебе ни было этой ночью, ты также потерян без нас, как и мы – без тебя.

– Я не могу доверять ему, – услышал Тро свой голос.

– Этой ночью он вернул тебе твою свободу. Это что-то да значит.

– Нас всех ждет смертный приговор, если мы продолжим в том же духе. Я видел Братство… если они были внушительны в Старом Свете, то это даже близко не сравнится с их ресурсами в настоящий момент.

– Значит, они процветают.

– Они живут по уму. Я не смог бы найти их, даже если бы захотел. У них огромные территории… с этой силой стоит считаться. – Он оглянулся. – Кор будет разочарован тем, что я выяснил… то есть ничего.

– Он сказал, нет.

Тро нахмурился.

– Не понимаю.

– Он утверждает, что не желает ничего знать. Ты никогда не получишь от него прямое извинение, но он отдал тебе ключ к узам, что удерживали тебя, и он не примет от тебя никакой информации.

Его охватил краткий приступ гнева. Тогда в чем смысл происшедшего?

Только если… вероятно, Кор не мог представить, что в итоге почувствует. И Зайфер был прав, мысль оказаться оторванным от его собратьев… подобна смерти. После всех пережитых лет они стали всем, что у него было.

– Вернувшись, я могу подвергнуть вас риску. Что, если я заключил с Братством  тайное соглашение. Что, если они здесь. – Он обвел рукой воздух. – Или ждут где-нибудь, чтобы проследовать за мной?

Зайфер пожал плечами, выражая полное пренебрежение.

– Мы пытались встретиться с ними на протяжении месяцев. Такое столкновение будет кстати.

Тро моргнул. И начал смеяться.

– Парни, вы ненормальные.

– Разве не «мы»? –Зайфер покачал головой. – Ты никогда не предашь нас. Даже если ты ненавидишь Кора всей своей сущностью, ты никогда не подвергнешь остальных опасности.

Это правда, подумал он. Что до ненависти к Кору…

Он посмотрел на коробку в своих руках. Много раз за все эти годы он дивился поворотам и извилинам своей судьбы. И, казалось, это ночью он поразится своей судьбе вновь.

Он не был уверен относительно их намерения свергнуть Рофа, но сейчас, когда он встретил эту Избранную, мысль захватить трон, найти женщину и предъявить на нее свои права нравилась ему.